乳香樹遍布北非、印度、阿曼和也門等國(guó)家和地區(qū)，但由于對(duì)其芳香樹脂的過(guò)度采集，乳香樹正面臨越來(lái)越大的生存壓力。
攝影：MICHAEL MELFORD，NAT GEO IMAGE COLLECTION
據(jù)說(shuō)，在很久之前一個(gè)星光璀璨的夜晚，三位智者在馬廄里給圣嬰耶穌送去了禮物。其中一個(gè)禮物是金子，另外兩個(gè)是乳香和沒(méi)藥。和沒(méi)藥一樣，乳香也極其昂貴，同等重量的乳香被認(rèn)為價(jià)值與黃金相當(dāng)，但乳香并不難找：出產(chǎn)芳香樹脂的乳香樹遍布圣經(jīng)的國(guó)度和更廣泛的地區(qū)。
兩千年后，Anjanette DeCarlo和一群索馬里人冒著悶熱天氣，徒步前往索馬里蘭尤貝鎮(zhèn)附近的山區(qū)，他們認(rèn)為這里是乳香樹原始林的所在地。不過(guò)，DeCarlo說(shuō)，當(dāng)經(jīng)過(guò)四個(gè)多小時(shí)的車程和四個(gè)多小時(shí)的步行到達(dá)目的后，“我們完全震驚了?！?/p>
DeCarlo是一位生態(tài)學(xué)者，同時(shí)也是總部位于索馬里蘭的拯救乳香樹項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，索馬里蘭是索馬里西北部的一個(gè)自治地區(qū)，不被外國(guó)政府承認(rèn)。DeCarlo完全沒(méi)想到會(huì)看到一棵棵樹干上布滿切口的乳香樹。
乳香常用于制造熏香、天然藥物、香水和精油，精油可吸入或涂抹在皮膚上，據(jù)稱對(duì)健康有益。
攝影：EDWIN REMSBERG，VWPICS/UNIVERSAL IMAGES GROUP/GETTY
乳香是木質(zhì)芳香的樹脂，最古老的商品之一，有5000多年的歷史。如今，全球每年交易的乳香多達(dá)成千上萬(wàn)噸，天主教神父將其用作香爐熏香，香水、天然藥物和精油制造商將其用于制造精油，精油可吸入或涂抹在皮膚上，據(jù)稱對(duì)健康有益。
大多數(shù)乳香來(lái)自五種乳香樹，主要分布于北非和印度、阿曼、也門以及西非。這些樹枝多節(jié)，看起來(lái)就像沙漠盆景。為了收集乳香，采集者在樹干上切開切口，然后將滲出的汁液收集起來(lái)，這些汁液變硬后就是乳香樹脂。
據(jù)DeCarlo稱，每年一棵乳香樹被切開切口的次數(shù)不應(yīng)超過(guò)12次，以保持樹木的健康。不過(guò)，在索馬里蘭的那片乳香林里，她在一棵樹上發(fā)現(xiàn)多達(dá)120個(gè)切口。從切口滲出的樹脂起到了痂的作用，保護(hù)傷口愈合。這和我們的身體類似，她說(shuō)。如果你被割傷一次，“通常沒(méi)什么問(wèn)題。貼個(gè)創(chuàng)可貼就行。但如果你被一次又一次的割傷，就會(huì)非常非常容易受感染。你的免疫系統(tǒng)會(huì)遭受重創(chuàng)，甚至?xí)罎?。”她補(bǔ)充道，“這和乳香樹完全一樣?！?/p>
在過(guò)去的近十年里，精油市場(chǎng)蓬勃發(fā)展，給乳香樹帶來(lái)了更大的壓力。2018年，精油市場(chǎng)價(jià)值超過(guò)70億美元，預(yù)計(jì)到2026年，該數(shù)值將翻一番。精油公司doTERRA的全球戰(zhàn)略采購(gòu)副總裁Tim Valentiner表示，芳香療法曾是“治療師的小眾市場(chǎng)”，但現(xiàn)在已變得更主流。他說(shuō)，這家成立于2008年的公司起初規(guī)模就比上年同期增長(zhǎng)了一倍。（DoTERRA為DeCarlo的可持續(xù)乳香采集研究提供了大部分資金。）
乳香樹的愈合情況很大程度上是未知的。在乳香樹通常生長(zhǎng)的偏遠(yuǎn)、飽受戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘的地區(qū)，開展種群研究非常困難。評(píng)估動(dòng)植物保護(hù)狀況的國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟將阿拉伯乳香評(píng)估為近危物種，但那已經(jīng)是1998年的事了。
在《圣經(jīng)》中，三位智者中的其中一個(gè)送給圣嬰耶穌乳香。如今，這種樹脂在世界各地的天主教儀式上被當(dāng)作熏香焚燒。
攝影：MARTIN HARTLEY，NAT GEO IMAGE COLLECTION
當(dāng)乳香樹被切開切口時(shí)，滲出的汁液會(huì)變硬成為價(jià)格昂貴的樹脂。專家們擔(dān)心乳香樹被切割的過(guò)于頻繁，而且切口過(guò)多。
BILL HATCHER，NAT GEO IMAGE COLLECTION
《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》是管理動(dòng)植物跨境貿(mào)易的全球條約，該公約并不包含乳香樹，但專家們認(rèn)為，乳香樹物種符合保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)。
各國(guó)法律差別很大。例如，在索馬里蘭，按照傳統(tǒng)法，對(duì)乳香樹進(jìn)行過(guò)度采集是非法的。阿曼的一些乳香樹位于聯(lián)合國(guó)教科文組織的世界遺產(chǎn)地，受到法律保護(hù)。然而，在其他國(guó)家，很少或沒(méi)有法律對(duì)乳香樹進(jìn)行保護(hù)，Bongers說(shuō)。
Valentiner說(shuō)，即使在有法律存在的地方，法律可能也沒(méi)有多大作用，因?yàn)槿橄銟涞靥幤h(yuǎn)，對(duì)它們進(jìn)行監(jiān)管幾乎不可能?！斑@是地球的盡頭，都是非常難以到達(dá)的農(nóng)村和崎嶇地區(qū)，”他說(shuō)。
麻煩初顯
在2006年的一項(xiàng)研究中，荷蘭瓦格寧根大學(xué)的生態(tài)學(xué)者Frans Bongers發(fā)出了預(yù)警。他的研究表明，到20世紀(jì)90年代末，厄立特里亞的紙乳香樹越來(lái)越難找。今年夏天，Bongers與人合著了一篇新論文，該論文預(yù)測(cè)在未來(lái)20年內(nèi)，紙乳香的產(chǎn)量將減少50%。紙乳香樹主要分布于埃塞俄比亞、厄立特里亞和蘇丹，其產(chǎn)出的乳香占全球乳香產(chǎn)量的三分之二。
Bongers的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這些樹沒(méi)有增殖：在他們?cè)u(píng)估的超過(guò)一半的紙乳香種群中，他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一棵小樹。罪魁禍?zhǔn)资浅詷涿绲呐?、未控制的火?zāi)以及過(guò)度切割乳香樹?！袄蠘涞乃劳雎史浅８?，”他說(shuō)，這導(dǎo)致乳香樹越來(lái)越脆弱，同時(shí)結(jié)出的種子越來(lái)越少，質(zhì)量也越來(lái)越差。
盡管這項(xiàng)研究只針對(duì)一個(gè)物種，但該論文警告說(shuō)，所有乳香樹物種都受到棲息地消失和過(guò)度采集的威脅。Bongers說(shuō)，乳香樹幾乎都生長(zhǎng)在氣候惡劣、干旱的地區(qū)，當(dāng)?shù)厝孙柺軟_突和貧困困擾，對(duì)當(dāng)?shù)氐脑S多人來(lái)說(shuō)，銷售乳香樹脂可能是唯一的收入來(lái)源，因而會(huì)導(dǎo)致過(guò)度采集?！爱?dāng)?shù)厝讼胍\生。我和大家交談時(shí)，他們認(rèn)為這沒(méi)有問(wèn)題，因?yàn)闃渚驮谀抢?，如果他們切開樹皮采集就會(huì)得到乳香，誰(shuí)會(huì)關(guān)心樹呢？照顧家人是最重要的?！?/p>
索馬里蘭的一位乳香采集者兼研究員Ahmed Dhunkaal說(shuō)，對(duì)于那些試圖通過(guò)采集乳香勉強(qiáng)糊口的村民來(lái)說(shuō)，“最大的問(wèn)題”是購(gòu)買乳香并將其賣給大公司的中間商。這些商人經(jīng)常利用弱勢(shì)的采集者。他們聲稱租借乳香，但卻不付錢，導(dǎo)致大量家庭陷入貧困?！按蠹叶己苌鷼?，”Dhunkaal說(shuō)。
索馬里蘭貿(mào)易部的前局長(zhǎng)、現(xiàn)任發(fā)展顧問(wèn)Osman Degelleh說(shuō)，前任政府計(jì)劃建立一個(gè)專門管理乳香和樹脂的機(jī)構(gòu)，但從未實(shí)現(xiàn)落實(shí)。他說(shuō)，關(guān)鍵是培育小規(guī)模的乳香供應(yīng)商，他們能可持續(xù)地采集乳香，支持其所屬社區(qū)的發(fā)展。
“我們的大公司就像鯊魚，”Degelleh說(shuō)。財(cái)富并不是在采集者、中間商和銷售商的供應(yīng)鏈上均勻分布?！罢胸?zé)任采取一些措施?！彼f(shuō)，雖然大公司非常富有，但采集者“掙的錢卻微不足道”。
尋求解決方案
荷蘭Three Kings Incense公司是一家為全球的天主教教堂提供熏香的供應(yīng)商，該公司的CEO Gerben Boersma說(shuō)，盡管乳香樹脂的質(zhì)量有所下降，但近年來(lái)乳香的價(jià)格卻一直在上漲。乳香產(chǎn)品制造商正在通過(guò)混合高質(zhì)量的香精油和其他物質(zhì)來(lái)彌補(bǔ)乳香的短缺，比如檀香和鮮花。
Boersma說(shuō)，解決乳香短缺的長(zhǎng)久之計(jì)是回歸到古老的、更可持續(xù)的乳香采集方式?！爱?dāng)你栽一棵樹的時(shí)候，我想25年之后它才能開始提供乳香。因此你必須找到一些瘋狂的人，他們?cè)敢饣敲撮L(zhǎng)的時(shí)間耐心的種植乳香樹。而這越來(lái)越難了?！?/p>
Bongers幫助制定了如何可持續(xù)采集乳香的指導(dǎo)方針，比如每采集幾年就停采一年，給乳香樹足夠的恢復(fù)時(shí)間。他還建議設(shè)立柵欄和防火帶，防止乳香樹林受到野火和過(guò)度放牧樹苗的奶牛的傷害。他承認(rèn)，鼓勵(lì)人們?cè)诶щy的情況下實(shí)施這些措施非常具有挑戰(zhàn)性?！斑@么說(shuō)吧，我不確定這些指導(dǎo)方針是否符合實(shí)際情況，”他說(shuō)。
乳香樹通常生長(zhǎng)于偏遠(yuǎn)、資源貧乏的地區(qū)，因此上述措施執(zhí)行起來(lái)非常困難，Bongers認(rèn)為消費(fèi)者對(duì)負(fù)責(zé)任產(chǎn)品的需求將會(huì)有利于乳香樹林。
有些公司是為了迎合更了解情況的消費(fèi)者，其中包括銷售36種含有乳香的產(chǎn)品的doTERRA公司，以及銷售16種含有乳香的產(chǎn)品的化妝品公司Lush。他們積極地宣傳其乳香來(lái)源合乎倫理道德。（《國(guó)家地理》尚未獨(dú)立核實(shí)該公司的做法和供應(yīng)鏈。）
doTERRA公司的公共關(guān)系總監(jiān)Kevin Wilson表示，公司在精油的生產(chǎn)上投入了大量努力，消費(fèi)者必須明白純的、可持續(xù)采集的乳香不會(huì)便宜。“如果一瓶乳香在當(dāng)?shù)氐碾s貨店售價(jià)9-10美元，幾乎可以肯定不純，”他說(shuō)。DoTERRA公司的15毫升瓶裝乳香產(chǎn)品（想象一下，一瓶350毫升蘇打水的1/24）售價(jià)約為90美元。
對(duì)Lush采購(gòu)團(tuán)隊(duì)的非洲中心協(xié)調(diào)員Gabbi Loedolff來(lái)說(shuō)，選擇那些關(guān)注產(chǎn)品可持續(xù)性的供應(yīng)商主要是圍繞種植新樹?！拔覀兇_實(shí)懷抱種植新樹的想法，因此如何才能創(chuàng)造出更多的乳香……這就是我們正在關(guān)注的問(wèn)題?！?Loedolff說(shuō)，她和公司的其他代表特別注重前往乳香的源頭森林，了解乳香是如何采集的，而且他們會(huì)選擇那些承諾可持續(xù)采集乳香的供應(yīng)商。
一些研究人員和采集者表示，其中包括DeCarlo和Dhunkaal，在種植園進(jìn)行乳香樹的商業(yè)化種植會(huì)有所幫助，不能完全依賴野生乳香樹。
Dhunkaal在索馬里蘭建立了一個(gè)卡氏乳香苗圃。他用自己的錢，再加上doTERRA和Lush公司的捐款，建造了一個(gè)溫室，收集野生樹木的剪枝，然后將其種在自己的苗圃里，花錢雇人澆灌樹苗?！霸鲋呈亲詈玫慕鉀Q方案，”他說(shuō)。他還為乳香采集者提供培訓(xùn)，幫助他們防止對(duì)野生乳香樹進(jìn)行過(guò)度采集。
DeCarlo說(shuō)，如果沒(méi)有任何改變，消費(fèi)者必須問(wèn)問(wèn)自己：我們?cè)敢庠趲状酥髲氐资ト橄銌?？“我們喜歡乳香已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間了，”她說(shuō)?！拔也幌肟吹降氖?，我們因?yàn)橄矏?ài)乳香而導(dǎo)致乳香樹滅絕?！?/p>
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