蘇拉威西島（Sulawesi）南部一處洞穴內(nèi)的壁畫上，一個大約13公分寬的類人形象出現(xiàn)在了疣豬頭上，它手臂連接著一個細(xì)長的物體，似乎還有一條粗短的尾巴。這幅洞穴壁畫已有4.4萬年歷史，考古學(xué)家認(rèn)為類人形象代表一個獵人。
2017年，一位名叫Hamrullah的印尼洞穴探險者在蘇拉威西島(Sulawesi)的一座混凝土工廠里探險時，發(fā)現(xiàn)頭頂上方的石灰?guī)r上有一個不起眼的洞。他想都沒想就爬上了巖石，鉆進了一個小洞穴的洞口，然后在洞穴涼爽發(fā)霉的空氣中繼續(xù)爬行。突然，他撞到了身后的巖壁，扭頭一看，一幅2.4米長的壁畫在剝落巖上展開，于是他拿出手機開始拍照。
近日發(fā)表在這《自然》雜志的文章提到了這幅畫作，上面繪有兩頭豬和四頭體型較小的倭水牛，以及8個5至10公分高的類人形像。有些人像手里拿著細(xì)長的東西，指著動物，可能是繩子或長矛。
剝落巖上的藝術(shù)壁畫約有2.4米長，位于Leang Bulu' Sipong 4號洞穴的后壁，它是蘇拉威西島馬洛斯-龐格普地區(qū)（Maros-Pangkep）眾多洞穴之一。
圖片來源：ADAM BRUMM
研究人員表示，不管這幅畫描繪的是狩獵場面還是別的什么活動，它都可能是已知的最古老的洞穴壁畫。這幅壁畫至少可以追溯到44,000年前，其歷史是歐洲大多數(shù)類似洞穴藝術(shù)壁畫的兩倍，比如法國有一幅19000年前的洞穴壁畫，畫的是一頭野牛沖向一個“鳥頭人”。印尼洞穴的新發(fā)現(xiàn)為東南亞的古代藝術(shù)瑰寶又添了濃墨重彩的一筆，同時隨著新壁畫的出現(xiàn)，關(guān)于人類何時何地開始表現(xiàn)出定義性認(rèn)知特征的觀點也發(fā)生了改變。
“當(dāng)你進行考古發(fā)掘時，通常會發(fā)現(xiàn)人們留下的大多是他們的垃圾。所以當(dāng)你看到巖石藝術(shù)時，會感覺非常振奮，它就像是一種信息，我們能感覺到與它的聯(lián)系，”澳大利亞格里菲斯大學(xué)（Griffith University）考古學(xué)家和地球化學(xué)家Maxime Aubert說道。
“現(xiàn)在我們開始追溯洞穴壁畫的歷史，不僅有歐洲的，還有東南亞，我們發(fā)現(xiàn)它完全改變了人類旅程的圖景?！?/p>
確定年代
這幅壁畫是蘇拉威西島馬洛斯-龐格普地區(qū)的洞穴中發(fā)現(xiàn)的最新的主要藝術(shù)作品。數(shù)百萬年前，地下河流經(jīng)這里的石灰?guī)r，塑造了一個迷宮般的洞穴，其中許多洞穴里都有手印畫和其他畫作，它們是數(shù)萬年前生活在這里的人類繪制的。
自20世紀(jì)50年代以來，研究人員在蘇拉威西島記錄了240多個洞穴藝術(shù)遺址，但幾十年來，人們一直認(rèn)為這些壁畫的歷史不超過1.2萬年。直到2014年，這一認(rèn)知才有所改變，當(dāng)時一個包括Aubert和Brumm在內(nèi)的團隊在印度尼西亞發(fā)現(xiàn)了至少有4萬年歷史的洞穴壁畫，這表明東南亞的洞穴遺址與歐洲的幾乎處于同一時期，甚至可能還要古老。
“歐洲曾被認(rèn)為是人類的’精修學(xué)?！?，尤其是法國，在早期它接受了密集的研究……因此，在很長一段時間里，歐洲的巖石藝術(shù)記錄確實奠定了某種基調(diào)，”維多利亞大學(xué)的考古學(xué)家April Nowell在一封電子郵件中表示，她沒有參與這項研究?！拔覀冊缇椭?，那種認(rèn)為歐洲是’精修學(xué)?！挠^點已經(jīng)站不住腳了，來自澳大利亞和印度尼西亞的豐富發(fā)現(xiàn)再度強調(diào)了這一點?！?/p>
洞穴壁畫是全世界的瑰寶，“正如早期人們漂洋過海去澳大利亞，并發(fā)展了高度復(fù)雜的藝術(shù)一樣，如今，東南亞也為古代藝術(shù)增添了光輝，其洞穴壁畫展示了現(xiàn)代人到達歐洲之前人與動物的關(guān)系，”Peter Veth說道，他是西澳大利亞大學(xué)的考古學(xué)家。
研究人員如何判斷洞穴壁畫的年代呢?一種方法是通過揭示礦物何時開始在壁畫上生長來進行間接推算。這些礦物包括微量的放射性元素鈾，它們會以可預(yù)見的速度衰變?yōu)殁Q。礦物年代越久，相對于鈾而言，釷的含量就越多。
對這幅新發(fā)現(xiàn)的壁畫來說，Aubert和Brumm的團隊對畫上部分區(qū)域的沉積物進行了采樣，發(fā)現(xiàn)這些礦物質(zhì)是在3.51萬至4.39萬年前開始形成的。這幅壁畫的繪制時間可能更早，所以研究人員將這些日期視為最小限值。加上研究小組認(rèn)為這幅壁畫是一次性完成的，所以他們選擇了更古老的年代——43900年前——作為整幅壁畫的最短可追溯歷史。
Aubert堅信他們的推斷站得住腳。首先，研究小組對明顯形成于畫作顏料層之上的礦物進行了采樣，這些礦物肯定是在畫作完成之后出現(xiàn)的。隨著時間的推移，這些樣本似乎沒有浸出鈾，這就排除了一個可能的誤差來源。很明顯，蘇拉威西島的古代居民已經(jīng)發(fā)展出了自己的藝術(shù)才能；附近Brumm領(lǐng)導(dǎo)的小組發(fā)掘出了3萬年前的“蠟筆”和一些珠寶。
亞利桑那州立大學(xué)專門從事洞穴藝術(shù)研究的考古學(xué)家Elisabeth Culley也認(rèn)為，蘇拉威西島的這幅壁畫至少與法國肖維巖洞中（Chauvet Cave）可追溯到3萬至3.2萬年前的壁畫一樣古老。她也同意，壁畫代表了一個適當(dāng)?shù)膱鼍啊?/p>
“我不認(rèn)為這種解釋有爭議，”她說道?！斑@些數(shù)字具有相互指向性，(而且)它不僅僅是動態(tài)的——似乎確實存在著某種動向。”
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