2019年12月30日，澳大利亞拜爾斯代爾，野火肆虐，濃煙滾滾。在情況惡化之前，成千上萬(wàn)的游客逃離了澳大利亞?wèn)|海岸。
攝影：GLEN MOREY, AP
撰文：SARAH GIBBENS
一切始于煙霧繚繞的野火：卷須一樣野火蔓延到大氣中，最初是小小的白色云團(tuán)，不到30分鐘就會(huì)形成壯觀的雷暴。
澳大利亞昆士蘭大學(xué)研究野火的科學(xué)家Nicholas McCarthy說(shuō)：“（野火肆虐帶來(lái)的火積云）黑云壓城城欲摧，怎么形容都不夸張）?！?/p>
火積云，又被稱為“火風(fēng)暴”，是一種危險(xiǎn)的大氣現(xiàn)象，會(huì)帶來(lái)強(qiáng)風(fēng)、轉(zhuǎn)移余燼、引起閃電，導(dǎo)致大火蔓延到其他地方，加重災(zāi)情。
2018年，加州爆發(fā)了惡名昭著的卡爾大火。僅15分鐘，火風(fēng)暴就從4.8公里變成11公里，并引發(fā)了一場(chǎng)猛烈的龍卷風(fēng)。在致命野火肆虐的地方，比如葡萄牙、得州和亞利桑那州，都能看到這樣的火風(fēng)暴。
NASA衛(wèi)星圖像顯示，澳大利亞的大規(guī)模火災(zāi)帶來(lái)了濃煙和云層。
攝影：JOSHUA STEVENS, NASA EARTH OBSERVATORY/LANDSAT
隨著地球變暖，大規(guī)?；馂?zāi)越來(lái)越頻繁，野火季節(jié)也越來(lái)越長(zhǎng)。今年，澳大利亞經(jīng)歷了最干燥的春天和最炎熱的夏天，野火也變得益發(fā)危險(xiǎn)。科學(xué)家表示，火風(fēng)暴也可能會(huì)增加，形成危險(xiǎn)的惡性循環(huán)，燒毀已經(jīng)干旱的土地。
火風(fēng)暴是如何形成的？
阿爾伯塔大學(xué)的林野火災(zāi)教授Mike Flannigan說(shuō)，我們很難預(yù)測(cè)火風(fēng)暴具體在何時(shí)以及如何形成。
“它們來(lái)勢(shì)洶洶，而且變化無(wú)常。”
美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室的火風(fēng)暴專家David Fromm說(shuō)：“發(fā)生火災(zāi)時(shí)，所有相關(guān)因素都處在最糟糕的狀況?！?/p>
炙熱、干燥的空氣，再加上狂風(fēng)——同樣的情況會(huì)導(dǎo)致災(zāi)難性的野火，也很有可能誕生火風(fēng)暴。
大火上方的空氣變得很熱，形成一股向上移動(dòng)的急促氣流，即上升氣流，像煙囪一樣，將煙霧引入大氣。在上升過(guò)程中，空氣變冷、凝結(jié)，形成云團(tuán)。Flannigan說(shuō)，高度越高，就更容易形成雷暴。
“因?yàn)橛袕?qiáng)烈的上升氣流，這些風(fēng)暴會(huì)形成自己的風(fēng)場(chǎng)。整體環(huán)境非常動(dòng)蕩?！?/p>
火風(fēng)暴形成后，看上去就像強(qiáng)烈雷暴，但兩者有重大差異。它們都會(huì)產(chǎn)生帶正電而非負(fù)電的閃電，這種閃電持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)，雷擊的時(shí)間也更長(zhǎng)，地面因此更容易著火。火風(fēng)暴更容易停滯不前，盤(pán)亙?cè)趧?chuàng)造它們的火災(zāi)上方。也許最突出的一點(diǎn)是，火風(fēng)暴很少會(huì)帶來(lái)?yè)錅绱蠡鹚毙璧慕邓?/p>
“它們幾乎不會(huì)產(chǎn)生任何降水，”Fromm說(shuō)：“火風(fēng)暴的諷刺之處在于，因?yàn)樗谴蠡鹪斐傻?，煙的散播改變了微物理?xiàng)l件，以至于無(wú)法形成降水?！?/p>
氣候問(wèn)題
澳大利亞可能正在遭遇氣候變化的直接影響。自2005年以來(lái)，整個(gè)國(guó)家經(jīng)歷了有記錄以來(lái)最熱的十年。
無(wú)論是颶風(fēng)、洪水，還是火災(zāi)，科學(xué)家無(wú)法將任何單一的天氣事件歸咎于氣候變化，而是要找出長(zhǎng)期以來(lái)，天氣模式發(fā)生了哪些變化。Fromm說(shuō)，他還沒(méi)有得出確切的趨勢(shì)，但會(huì)繼續(xù)研究下去。
在過(guò)去的一年里，澳大利亞發(fā)生了多次火災(zāi)引發(fā)的風(fēng)暴，數(shù)量比過(guò)去20年里都多。鑒于氣候持續(xù)炎熱干燥，科學(xué)家預(yù)計(jì)將會(huì)繼續(xù)形成火風(fēng)暴。
“隨著氣候變化，我們將迎來(lái)更猛烈的火災(zāi)，以及越來(lái)越多的火風(fēng)暴，”Flannigan說(shuō)：“未來(lái)將會(huì)有更多這樣的風(fēng)暴?！?/p>
在發(fā)表于去年7月的一篇文論中，McCarthy和研究合著者發(fā)現(xiàn)，澳大利亞不斷變化的氣候可能會(huì)給當(dāng)?shù)厝撕蛣?dòng)物棲息地帶來(lái)更多的火風(fēng)暴。
目前尚不清楚火風(fēng)暴會(huì)帶來(lái)怎樣的長(zhǎng)期影響。科學(xué)家知道它們會(huì)散播火種，導(dǎo)致野火愈演愈烈，但Fromm表示，火風(fēng)暴也會(huì)阻擋局部地區(qū)的陽(yáng)光，帶來(lái)降溫效果。
不過(guò)，澳大利亞的火災(zāi)季節(jié)才剛剛開(kāi)始，氣候?qū)W家認(rèn)為，火災(zāi)可能會(huì)持續(xù)數(shù)月。
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