最古老的蝎子被發(fā)現(xiàn)，距今超過4.3億年。這款名為“P。 venator”（拉丁語為“獵人祖蝎”）的古代蝎子有著與現(xiàn)今的蝎子類似的解剖結(jié)構(gòu)。值得一提的是：它們或許來自海洋，并能夠爬上陸地。
以上發(fā)現(xiàn)來自于自然科研旗下《科學(xué)報告》雜志在當(dāng)?shù)貢r間1月16日刊發(fā)的一項古生物研究?！癙。 venator”是在美國威斯康辛州密爾沃基市以西約29公里附近被發(fā)現(xiàn)。
在4.5億年前，那里曾經(jīng)是溫暖的淺海。隨著時間推移，低氧、高鹽的外在環(huán)境將那里漫游的動物保存了起來，并形成了化石。
奧特本大學(xué)（Otterbein University）的古生物學(xué)家安德魯·溫德魯夫（Andrew Wendruff）講述了他們是如何發(fā)現(xiàn)最“老”蝎子的：研究人員首先發(fā)掘了1980年代初期最古老的蝎子化石。但是他們都不知道自己發(fā)現(xiàn)了什么，于是將大部分化石保存在威斯康星大學(xué)地質(zhì)博物館的抽屜里。溫德魯夫說，甚至幾十年后，“我們都不知道我們發(fā)現(xiàn)的是蝎子?！?/p>
溫德魯夫和他的團(tuán)隊是在2016年左右開始研究這些化石的，當(dāng)時他正在攻讀博士學(xué)位。在瀏覽了主要包括節(jié)肢動物和蠕蟲的整個化石收藏之后，研究人員注意到：這些“不知道是什么”的東西看起來像兩只蝎子。
這些化石擁有其他早期海洋生物所具有的一些原始特征，如復(fù)眼；也表現(xiàn)出現(xiàn)代蝎子所具有的一些特征，如尾刺。
兩塊“P。 venator”標(biāo)本都詳細(xì)展現(xiàn)了其內(nèi)部身體構(gòu)造，包括沿身體中段大部延伸的狹窄的沙漏形結(jié)構(gòu)。這表明蝎子的解剖結(jié)構(gòu)在4.3億年間并未發(fā)生太大的改變。研究團(tuán)隊認(rèn)為，這些結(jié)構(gòu)非常類似于現(xiàn)今蝎子和鱟（也就是馬蹄蟹）體內(nèi)的循環(huán)系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)。
研究人員表示，“P。 venator”蝎子化石未發(fā)現(xiàn)肺或腮，但是它們與鱟（可以在陸地呼吸）的相似性意味著，雖然這種最古老的蝎子可能不完全是陸生，但它們踏足陸地的時間可能比較長。
早期蝎子也有可能是為了追求獵物而登陸的，主要是為了捕食原始昆蟲、千足蟲和其他蜘蛛。
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