新華社北京2月11日電近日有研究認為，穿山甲可能是新型冠狀病毒的潛在中間宿主，這引發(fā)了一些爭議和討論。那什么是病毒中間宿主？這項研究對防控病毒有何啟示？
中間宿主可以說是病毒從自然宿主傳播到人類過程中的“二傳手”，一個著名案例就是果子貍被認為是嚴重急性呼吸綜合征（SARS）冠狀病毒中間宿主。2002年至2003年出現(xiàn)SARS疫情后，研究人員從野生動物市場上果子貍體內檢測到的病毒與人群中流行的病毒全基因組序列一致性達99.8%，表明果子貍將病毒傳播給人類。
但是，研究人員認為果子貍不是SARS病毒在自然界的源頭，因為這種病毒同樣能讓果子貍生病，說明果子貍同病毒難以“和諧共存”。針對野生和養(yǎng)殖果子貍的大范圍流行病學調查也顯示，大部分地區(qū)的果子貍并沒有感染SARS病毒。
病毒源頭究竟在哪兒？歷經(jīng)十多年調查，中國科學院武漢病毒研究所石正麗團隊2017年在美國《科學公共圖書館·病原體》雜志上報告，在云南省一個偏遠洞穴中發(fā)現(xiàn)攜帶SARS樣冠狀病毒的中華菊頭蝠種群，從它們體內所含病毒毒株中找到人類SARS病毒的全部基因組組分，這些毒株基因頻繁重組可能形成了人群中流行的病毒。
因此，中華菊頭蝠被認為是SARS病毒的自然宿主，而參與病毒從自然宿主到人類傳播過程的“二傳手”果子貍被認為是中間宿主。
新冠肺炎疫情暴發(fā)以來，研究人員加緊對病毒溯源。石正麗團隊近日在英國《自然》雜志上報告說，新型冠狀病毒與
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