人們正縱身躍入維多利亞瀑布最高處的泳池。
攝影：ANNIE GRIFFITHS, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文：AMY MCKEEVER
維多利亞瀑布是全世界規(guī)模最大、最令人驚嘆的瀑布之一。
這座頗具傳奇色彩瀑布橫跨贊比西河，跨度超過1.6公里，從廣闊的火山巖高原邊沿飛流直下，落差108米。濺起來的水霧在20公里之外都能看到，這也就是為什么當?shù)厝朔Q之為Mosi-oa-Tunya，意思是“聲若雷鳴的雨霧”。
200萬年來，水流緩緩穿過贊比亞和津巴布韋邊界的這片高原，然而隨著氣候變化，如今的降雨量出現(xiàn)極端波動，這里未來會怎樣？
維多利亞瀑布變得越來越干燥、炎熱。雖然當?shù)氐哪杲涤炅繋缀鯖]有變化，但雨水被壓縮到了更短的時段內。氣溫也在上升，在2018年7月的一篇論文中，南非研究員Kaitano Dube發(fā)現(xiàn)，從1976年到2017年，10月的日平均最高氣溫上升了6.8度。去年，當?shù)卦庥隽税倌暌挥龅母珊担灾劣?2月時，瀑布竟然變成了涓涓細流。
這種極端天氣不僅影響到了壯觀的瀑布，也給生態(tài)系統(tǒng)和當?shù)亟洕鷰砹送{?！缎l(wèi)報》報道稱，近期的干旱已導致兩國電力中斷，因為電力供給依賴下游的卡里巴大壩。
生命之水
附近和對面懸崖上類似雨林的生態(tài)系統(tǒng)，全憑維多利亞瀑布的水霧滋潤。懸崖上長滿了桃花心木、無花果、棕櫚樹和其他種類的植被，宛若干枯的鏡像。
贊比亞和津巴布韋之間的邊界位于贊比西河中間，兩國的國家公園坐落在河兩邊。在這些公園里，瀑布下方的峽谷和懸崖是很多猛禽的領地，包括獵鷹和黑鷹。
一直以來，人類也依靠著維多利亞瀑布。在瀑布附近，考古學家發(fā)現(xiàn)了古代能人留下的石器，說明200萬年前，早期人類可能生活在這里。更多“現(xiàn)代工具”則告訴我們，在更近的世代，也就是大約5萬年前的中石器時代，維多利亞瀑布已成為人類的定居點。
現(xiàn)代旅游
今天，旅游業(yè)是促進經濟增長的重要因素。每年全世界都有成千上萬的游客來到這里，徒步前往維多利亞瀑布。酒店、餐廳、露營地和其他旅游配套設施也隨之興起，為游客們提供服務。
維多利亞瀑布之美在于其自然狀態(tài)，但以旅游業(yè)為基礎的開發(fā)正面臨著失控的風險：度假村、酒店越來越多，甚至可能在瀑布下方修建一座大壩，導致公園里的峽谷被淹沒。當?shù)氐倪\營商為游客提供了從乘坐直升機到蹦極等各種項目，而在經營這些活動的同時，如何保持高質量的旅客體驗，也是一大挑戰(zhàn)。
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