老鼠和人類的大腦中有個(gè)相同的區(qū)域控制著傷害厭惡，這個(gè)部位叫作前扣帶皮層。
圖源：VINCENT J. MUSI, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文：LIZ LANGLEY
在英語(yǔ)里，rat一詞除了有老鼠的含義，還可指卑鄙小人?？戳诉@篇文章，或許要重新考慮一下該不該罵某人是老鼠。
此前有研究表明，飽受詬病的嚙齒動(dòng)物會(huì)幫助有需要的同伴，還能記得那只老鼠曾幫過自己，然后報(bào)恩。
如今，一項(xiàng)基于這種共情現(xiàn)象的新研究顯示，家鼠會(huì)避免傷害其它老鼠。
這份3月5日發(fā)表在《Current Biology》期刊上的研究論文稱，實(shí)驗(yàn)人員訓(xùn)練老鼠拉動(dòng)控制桿以獲取可口的糖豆。如果控制桿會(huì)給旁邊的老鼠一次輕微的擊打，那么，好幾只老鼠就會(huì)停止拉這個(gè)控制桿，轉(zhuǎn)向其它控制桿。
這種行為叫作“傷害厭惡”，是眾所周知的人類特點(diǎn)，受大腦中一個(gè)叫作前扣帶皮層（ACC）的部分調(diào)節(jié)。進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)顯示，前扣帶皮層也能控制老鼠的這種行為。這是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)前扣帶皮層對(duì)非人類物種的傷害厭惡也是必需的。
該論文的合著者、荷蘭神經(jīng)科學(xué)研究所的Christian Keysers稱，人類與老鼠大腦的這種相似性“令人超級(jí)興奮，原因有二”。其一，它表明阻止他人受傷害根植于哺乳動(dòng)物的進(jìn)化史。
其二，該研究可能給罹患精神病和反社會(huì)人格等精神疾病的人帶來實(shí)質(zhì)性影響，而他們的前扣帶皮層都有受損狀況。
Keysers說：“我們目前沒有有效的藥物降低反社會(huì)人群的暴力?！彼赋觯宄绾卧黾哟祟惒∪藢?duì)傷害他人的厭惡，可能是一個(gè)有效的途徑。
像人一樣的老鼠
實(shí)驗(yàn)第一步，Keysers及其團(tuán)隊(duì)訓(xùn)練了24只雌雄兩性的老鼠推動(dòng)兩個(gè)不同的、都能帶來美食的控制桿，直到這些老鼠對(duì)某個(gè)控制桿產(chǎn)生偏好。此時(shí)，科研人員改變實(shí)驗(yàn)：當(dāng)一只老鼠按動(dòng)它偏愛的控制桿獲得糖豆時(shí)，旁邊的一只老鼠的腳會(huì)遭受擊打。
當(dāng)其中9只老鼠聽到同伴發(fā)出抗議的叫聲后，它們立刻就停止推動(dòng)自己偏愛的控制桿，轉(zhuǎn)向另一個(gè)控制桿，而另一個(gè)控制桿仍然能帶給它糖果。
該研究中的老鼠對(duì)實(shí)驗(yàn)產(chǎn)生了許多反應(yīng)，讓Keysers很是驚訝。比如，有一只老鼠在經(jīng)歷過一次擊打之后不再使用任何一個(gè)控制桿，顯然很痛苦，而其它老鼠似乎漠不關(guān)心。他說，這類變化性“也讓人興奮，表明老鼠與人類一樣也存在個(gè)體差異?！?/p>
還有一點(diǎn)與人類一樣，老鼠的同情心也是有限的。當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)的糖豆變成三個(gè)后，之前通過改換控制桿來避免傷害身邊同伴的老鼠不再那么做了。
“我真的覺得這很好笑，但它也展現(xiàn)出了誠(chéng)實(shí)和真實(shí)的一面?！敝ゼ痈绱髮W(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家Peggy Mason說道（他并未參與本研究）。
在實(shí)驗(yàn)的第二步，Keysers及其團(tuán)隊(duì)短暫麻醉了展現(xiàn)出傷害厭惡的老鼠的前扣帶皮層。有趣的是，當(dāng)重復(fù)前面的實(shí)驗(yàn)時(shí)，這些被麻醉的老鼠不再幫助身旁的同伴。
利己還是利他？
總體來看，這些發(fā)現(xiàn)帶來了一個(gè)問題：老鼠是自私呢（比如試圖安慰自己），還是真的試圖幫助近鄰？
Mason說，轉(zhuǎn)變行為的老鼠“獲得了一種令它們不愉快的替代經(jīng)驗(yàn)。本質(zhì)上講，我們與老鼠都是哺乳動(dòng)物，所以，我們的動(dòng)機(jī)可能也并無不同?！?/p>
加拿大麥吉爾大學(xué)的社會(huì)神經(jīng)學(xué)家Jeffrey Mogil也認(rèn)為這場(chǎng)討論很有意思。這些老鼠“是真的利他，還是為了緩解自己看到另一只老鼠被擊打之后產(chǎn)生的焦慮和痛苦？它們停下來，是為了幫助其它老鼠，還是幫助自己？”
Keysers說，這個(gè)問題很難回答，不過，他認(rèn)為人類做好事的原因也同樣復(fù)雜。
他補(bǔ)充說，無論動(dòng)機(jī)是什么，有一點(diǎn)特別有意思：避免傷害他人的這一神經(jīng)沖動(dòng)，起碼形成于9300萬(wàn)年之前，人類和老鼠正是那時(shí)在進(jìn)化樹上分道揚(yáng)鑣。人類和老鼠還有許多其他相似之處，比如，老鼠像人類一樣，也會(huì)對(duì)某些物質(zhì)，比如可卡因上癮；都能意識(shí)到自己的知識(shí)，這一概念叫作“元認(rèn)知”；都會(huì)在過度擁擠的時(shí)候展現(xiàn)暴力。
Keysers說，在一個(gè)充斥著沖突的世界里，“在我們生物體內(nèi)蘊(yùn)含著如此古老的東西最終促進(jìn)和平，可能讓人略感安慰吧?！?/p>
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