這些是中國(guó)塔克拉瑪干沙漠里的驢，雖然它們速度不快，也不敏捷，卻能在一種古老的馬球運(yùn)動(dòng)（擊鞠）中大顯身手。
攝影：TOMMY HEINRICH, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文：ERIN BLAKEMORE
馬球被稱(chēng)為“國(guó)王的運(yùn)動(dòng)”，是一種頗具挑戰(zhàn)性的馬術(shù)比賽，幾百年來(lái)一直是貴族們的消遣活動(dòng)。但這些闊綽的馬球選手并不總是騎馬比賽。一項(xiàng)新研究證實(shí)，中國(guó)古代的一位貴婦很可能是騎著驢打馬球，而且她非常喜歡這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，于是和心愛(ài)的寶貝一起長(zhǎng)眠地下。
中美兩國(guó)的研究人員在最新一期考古學(xué)雜志《古物》上描述了這一發(fā)現(xiàn)。這是首個(gè)實(shí)物證據(jù)，證明有過(guò)另一種版本的“擊鞠”運(yùn)動(dòng)。在當(dāng)代社會(huì)和藝術(shù)作品中都有關(guān)于“擊鞠”的描述，但直到現(xiàn)在才有考古記錄證實(shí)。
唐代的驢像
供圖：T. WANG
一般認(rèn)為，馬球源于中亞游牧民族的馬術(shù)運(yùn)動(dòng)。有考古證據(jù)證明，在大約2400年前的中國(guó)，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)已初具雛形，騎手們騎在馬上，比賽擊球入門(mén)；不過(guò)，馬球真正流行起來(lái)是在一千年后的唐代（公元618年至907年）。
在唐代的藝術(shù)和文藝作品中，經(jīng)常會(huì)提到馬球，而且很多唐墓中也有與馬球有關(guān)的文物和藝術(shù)品，包括陵墓壁畫(huà)和陶俑。但學(xué)者們卻有一個(gè)疑問(wèn)：關(guān)于這項(xiàng)古老的馬球運(yùn)動(dòng)，很多地方描述的是驢，而非馬。
馬球博物館的發(fā)言人Brenda Lynn說(shuō)：“有很多中國(guó)藝術(shù)品描繪了女性騎驢打馬球的場(chǎng)景，這些女性似乎地位頗高?！?/p>
馱貨的牲畜？
唐代人騎驢打馬球的首個(gè)考古證據(jù)來(lái)自崔氏墓。崔氏是一位貴婦人，878年卒于西安。最近，考古學(xué)家打開(kāi)了她的墓穴，發(fā)現(xiàn)在過(guò)去1150年里，這里曾被盜墓者洗劫過(guò)。盜墓者偷走了大部分貴重物品，但留下了一些東西，包括碑石墓志、鉛馬鐙和一堆看上去毫無(wú)價(jià)值的動(dòng)物骸骨。通過(guò)線粒體DNA分析，研究人員確定，與崔氏一起入土的動(dòng)物中，至少有三只是驢。
為了弄清楚這些驢是馱貨的牲畜，還是馬球場(chǎng)的坐騎，研究團(tuán)隊(duì)分析了它們的骨頭。放射性碳年代測(cè)定法證實(shí)，這些動(dòng)物與崔氏一起被埋葬，不是后來(lái)的盜墓者留下的；同位素分析顯示，驢吃下了大量植物，可能是小米。
最終，生物力學(xué)分析證實(shí)，它們可能沒(méi)有被當(dāng)作馱畜：研究人員對(duì)比了被埋葬的驢與野驢、馱驢三者的骨頭，發(fā)現(xiàn)那些驢不像它們的表親那樣，閑庭信步或者負(fù)重前行；它們似乎跑得很快，而且經(jīng)常轉(zhuǎn)身，就像馬球場(chǎng)上的坐騎一樣。
崔氏，878年卒于西安。她的墓曾被盜。考古學(xué)家在墓中發(fā)現(xiàn)了一堆動(dòng)物骨頭，其中有驢的遺骸。
攝影：JINKAI YANG, XI’AN MUNICIPAL INSTITUTE OF CULTURAL HERITAGE CONSERVATION AND ARCHAEOLOGY
盜墓者沒(méi)有帶走崔氏墓中的馬鐙。
圣路易斯華盛頓大學(xué)的考古學(xué)家和驢專(zhuān)家Fiona Marshall幫助研究了這些骨頭。她說(shuō)：“驢和馬不一樣，很少被展示或參與運(yùn)動(dòng)。這次發(fā)現(xiàn)說(shuō)明，驢不是一種低等動(dòng)物，也有地位高的時(shí)候?！?/p>
危險(xiǎn)游戲
但為什么崔氏選擇了驢？這種動(dòng)物的速度和敏捷性都不算出眾。唐代馬球比賽非常危險(xiǎn)，研究人員猜測(cè)，驢可能比馬更安全、更穩(wěn)重。
崔氏的丈夫周寶自己也知道這一點(diǎn)。根據(jù)唐代官方編年史《新唐書(shū)》的記載，唐僖宗也喜歡馬球，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)不僅能帶來(lái)軍事權(quán)威，還可以磨練騎術(shù)。周寶就曾因此獲益，憑借自己的馬球技術(shù)，得到了夢(mèng)寐以求的將軍頭銜，但在一場(chǎng)馬球比賽中失去了一只眼睛。
馬球博物館的Lynn說(shuō)，馬球歷史學(xué)家一直認(rèn)為，藝術(shù)品是一種可靠的證據(jù)，可以證明馬球運(yùn)動(dòng)的存在，但如果沒(méi)有考古確認(rèn)，“確切起源和早期傳統(tǒng)往往只能靠推測(cè)”。
“有更多細(xì)節(jié)，幫助我們確認(rèn)哪些人在什么時(shí)候、如何打馬球，實(shí)在是太好了！”
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