生命的圖景
當研究團隊把著陸器拍攝的圖像放大后，奇怪的東西出現(xiàn)了：巖石上附著有綠色的、下垂的、像手指一樣的細絲。該團隊推測這是一個微生物墊，即由許多層細菌形成的復雜結構。
Kevin Hand說：“我們最初把它稱作是賽琳娜海淵里長胡子的巖石，因為那看上去就像是海底的長胡子?！?/p>
該團隊推測，如果這確實是微生物墊，那么，它們單純進食蛇紋石化的化學副產品，其生存與從上層漂落的物質無關。這些微生物單靠海床的地質過程產生的能量與化學物質來生存，可能類似于地球最早的生命或可能存在于木衛(wèi)二冰封海洋下的微生物。Kevin Hand稱，那里的海洋深達160多千米，而木衛(wèi)二上較小的引力則意味著該深度的壓力幾乎與地球海底的壓力相同。
卡梅隆說：“賽琳娜海淵的發(fā)現(xiàn)，使我們對我們可能在外星海洋里發(fā)現(xiàn)的東西知曉了很多，但這只是第一眼。通過研究我們自己海洋的最深處，我們將學會建造將來探索外星深海所需的載具和設備。”
Kevin Hand認為，馬里亞納海溝里假定存在的微生物，還可能是海洋最深最暗處食物鏈的基礎，喂養(yǎng)著片腳類動物等小生物。但是，如果沒有這類毛絨絨物質的樣本，科學家也無法絕對斷定該結構就是活著的微生物。
“我曾花很長時間盯著海底，把一個物體想成某個什么東西，而透過相機鏡頭或舷窗之類東西來觀察的我，卻常常犯錯?！蔽槠潯せ魻柡Ｑ笱芯克╓oods Hole Oceanographic Institution）的Julie Huber說道，“真正地采集樣本并進行研究是極其重要的。”
著陸器從海水中收集到的誘人證據暗示，在哪些毛絨絨的巖石附近存在大量微生物物種。這些物種在深海的其他地方也很普遍，其中包括紅桿菌科、希瓦氏菌科的物種。
Penelope Boston說：“馬里亞納海溝非常深，但它也是海底。所以，它與其他海底并無不同，只是更深一些。在微生物看來，大概那里還是個生存的好地方。”
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