自行車在塑造未來過程中，發(fā)揮了不容小覷的作用，Wells不是唯一的預(yù)言家?！埃ㄗ孕熊嚕Τ鞘邪l(fā)展帶來顛覆性的影響，”1892年一位作家在一本美國社會雜志上寫道。在一篇名為《自行車的經(jīng)濟與社會影響》的文章中，作者預(yù)言，城市將變得更清潔、更環(huán)保、更平靜，居民更快樂、更健康、更開放。他寫道，多虧了自行車，年輕人“看到了更廣闊的世界，拓寬了接觸面。否則他們很少會到離家較遠(yuǎn)的地方散步，他們總是騎著自行車到周圍城鎮(zhèn)里閑逛，熟悉了整個縣；假期里，他們經(jīng)常去各個州探險。這些經(jīng)歷讓年輕人精力充沛、自力更生、獨立成長……”
幾百萬騎車者和美國最大的產(chǎn)業(yè)之一的政治影響力，讓城市街道和鄉(xiāng)村道路飛速發(fā)展，可以說，騎車者為無人預(yù)見到的汽車時代鋪平了道路。1895年，布魯克林開辟了美國第一條專用自行車道，從展望公園一直延伸到康尼島。第一天，這條車道迎來了約1萬名騎車者。兩年后，隨著騎車速度快的人越來越多，紐約市頒布了全國第一條交通法規(guī)。紐約市的警察局長Teddy Roosevelt安排了專門的警察，負(fù)責(zé)逮捕超速的人，畢竟目前路上速度最快的交通工具仍是自行車。
但不久之后情況就變了。不到十年，大西洋兩岸的自行車行業(yè)的修補匠發(fā)現(xiàn)，張力輻條車輪、鏈傳動裝置和滾珠軸承，再加上發(fā)動機，可以造出更快的車，雖然不如自行車安靜、便宜，但有駕駛樂趣，也能帶來利潤。在俄亥俄州代頓，兩位自行車修理工，即萊特兄弟在探索比空氣重的飛行器的可能性。他們給自行車綁上機翼，測試空氣動力情況，研究的錢來自自行車店的利潤。
讓我們回到英格蘭北部小鎮(zhèn)考文垂，19世紀(jì)80年代生產(chǎn)羅孚安全自行車的James Kemp Starley于1901年突然去世，年僅46歲。當(dāng)時，他的公司從生產(chǎn)不起眼的自行車，轉(zhuǎn)到摩托車，最后到汽車。這似乎預(yù)示了未來的趨勢：在美國，另一位曾經(jīng)的自行車修理工也做得不錯，他的名字叫亨利·福特。
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