“我恰好是大約9年前在這里降落并結(jié)束航天飛機項目的4名宇航員之一，”Hurley周三到達肯尼迪航天中心之后說，“在這里開啟從美國本土的下一次發(fā)射，令人倍感謙卑?！?/p>
一場獨特的空間站之旅
航天飛機時代結(jié)束后，美國宇航局與若干私營航天公司建立合作關(guān)系，共同將宇航員送往國際空間站，該局亦開始向俄羅斯購買飛船座位運送宇航員，直至美國自己的商業(yè)載具能夠發(fā)射。2014年，美國宇航局與兩家公司簽訂合同，設計、建造、發(fā)射飛船至近地軌道，其中一家是波音公司，合約42億美元，另一家是SpaceX公司，合約26億美元。
美國宇航局國際空間站項目主管Kirk Shireman說：“這是向近地軌道商業(yè)化、建立至關(guān)重要的近地軌道經(jīng)濟邁進的一大步，而美國宇航局是該經(jīng)濟中的眾多客戶之一。此次發(fā)射是我們提升美國人乃至人類在國際空間站存在感的重要一步。”
下周的發(fā)射將是SpaceX載人龍飛船的第二次試飛。2019年3月，該飛船首次入軌測試時，未載人的艙體與國際空間站對接、分離后返回地球，濺落在大西洋。下周，Behnken和Hurley將駕駛另一個載人龍飛船飛往空間站。
進入國際空間站后，兩名宇航員將在上面待上一個月至110天，協(xié)助上面的三名宇航員開展科學研究。美國宇航局的宇航員Chris Cassidy與俄羅斯宇航員Anatoly Ivanishin和Ivan Vagner目前正在空間站上，等待Hurley和Behnken的到來。當載人龍飛船載著兩名宇航員返回地球時，它將降落在卡納維拉爾角附近的大西洋海域。
“我的心提到了這里，”SpaceX公司董事長及首席運營官Gwynne Shotwell在發(fā)射前的新聞發(fā)布會上指著自己的嗓子說，“恐怕把他們倆從國際空間站安全返回之前，我的心一直都會提在嗓子眼。”
這次任務的指揮官Hurley說他最期待進入他曾經(jīng)協(xié)助建造的軌道空間站，特別是穹頂艙。在這個玻璃做的穹頂艙里，能俯瞰壯麗的地球景色。
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