撰文：VIRGINIA MORELL
每個(gè)狗主人都曾對(duì)自己的愛犬的發(fā)出由衷的贊美：“好狗狗”，每當(dāng)這時(shí)受到贊揚(yáng)的狗狗就會(huì)得意的搖起尾巴。
這一點(diǎn)讓科學(xué)家們非常好奇:當(dāng)狗聽到表?yè)P(yáng)時(shí)，它的大腦到底發(fā)生了什么?它們處理聲音信息的方式是否與我們的大腦相似?
當(dāng)一個(gè)人得到贊美時(shí)，較為原始的皮質(zhì)下聽覺區(qū)域首先會(huì)對(duì)語(yǔ)調(diào)即言語(yǔ)的情感力量做出反應(yīng)。接下來，大腦會(huì)利用較晚進(jìn)化的聽覺皮質(zhì)來弄明白已經(jīng)學(xué)會(huì)的單詞的意思。
2016年，一個(gè)科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，與人類一樣，狗的大腦也可以分別推斷一個(gè)單詞的語(yǔ)調(diào)和意義——不同的是狗是用右腦來推斷，而我們是用左腦。然而，還有一個(gè)謎團(tuán)未解開:它們的大腦在推斷過程中也會(huì)經(jīng)歷同樣的步驟嗎?
“這個(gè)問題很重要，因?yàn)楣凡粫?huì)說話，但它們卻能對(duì)我們的語(yǔ)言做出準(zhǔn)確的反應(yīng)，”匈牙利羅蘭大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家Attila Andics說道，他之前研究過此類問題，也參與了最近發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》的論文的撰寫。例如，一些狗能夠辨別數(shù)以千計(jì)的單個(gè)物體的名字，并能將每個(gè)名字與某個(gè)特定的物體聯(lián)系起來。
科學(xué)家們研究過寵物狗的大腦掃描后發(fā)現(xiàn)，它們也會(huì)以分層的方式處理詞語(yǔ)的聲音，首先用大腦較先進(jìn)化出的區(qū)域，即皮質(zhì)下區(qū)域分析情感成分，然后用大腦皮層較晚進(jìn)化的區(qū)域分析單詞的含義，這一點(diǎn)與人類相似。
作者稱，這一發(fā)現(xiàn)加深了我們對(duì)人類語(yǔ)言進(jìn)化方式的理解。最令人稱奇的是，狗和人類最后一次擁有共同的祖先是在大約1億年前，因此“許多哺乳動(dòng)物的大腦對(duì)聲音的反應(yīng)方式可能都很相似，” Andics說道。
好的傾聽者
為了做實(shí)驗(yàn)，匈牙利的研究人員從布達(dá)佩斯附近的家庭中招募了12只寵物狗(6只邊境牧羊犬，5只金毛獵犬和1只德國(guó)牧羊犬)。經(jīng)過訓(xùn)練，這些狗會(huì)很配合地進(jìn)入功能性磁共振成像室，并安靜地躺在那里，然后它們會(huì)聽到訓(xùn)練員說出的一些已知的贊美詞，比如“真聰明”和“做得好”，以及一些未知的中性詞，“如果”和“然而”。
訓(xùn)練員說著匈牙利語(yǔ)，有時(shí)語(yǔ)調(diào)熱情高亢，飽含贊揚(yáng)，有時(shí)又回歸中性，不帶任何感情色彩。她還會(huì)故意在這兩種語(yǔ)義和語(yǔ)調(diào)間切換。與此同時(shí)，機(jī)器一直在掃描狗狗的大腦活動(dòng)。
起初，當(dāng)狗聽到單詞時(shí)，皮質(zhì)下和皮層的聽覺區(qū)域都出現(xiàn)了更活躍的活動(dòng)。
但是，當(dāng)狗重復(fù)聽到同樣的語(yǔ)調(diào)(贊美詞或中性詞)時(shí)，不管它們是否知道這些詞，舊皮質(zhì)的活動(dòng)水平都會(huì)迅速下降。這種快速下降表明，狗的大腦中處理音調(diào)的區(qū)域進(jìn)化程度更為古老。
同樣地，如果它們重復(fù)聽已知詞匯，其大腦較新區(qū)域的活動(dòng)水平會(huì)慢慢下降——但重復(fù)聽未知詞匯時(shí)不會(huì)如此。這現(xiàn)象表明，大腦中較晚進(jìn)化的區(qū)域參與處理分析詞匯的意思。
英國(guó)蘇塞克斯大學(xué)(University of Sussex)的動(dòng)物行為學(xué)家David Reby在電子郵件中表示，這項(xiàng)研究“表明，我們說話的內(nèi)容和方式對(duì)狗來說都很重要?！?/p>
“我們可以從與狗的互動(dòng)中推斷出這一點(diǎn)，但這有點(diǎn)令人驚訝，因?yàn)楣凡粫?huì)說話，而且它們自己的交流系統(tǒng)(吠叫)在意思和語(yǔ)調(diào)之間沒有明確的區(qū)分?！?/p>
特殊關(guān)系
先前的研究表明，許多動(dòng)物，從鳴禽到海豚，使用皮質(zhì)下結(jié)構(gòu)處理情感信息，并使用皮層分析更復(fù)雜的信息，雖然它們并不會(huì)說話。例如，斑馬可以偷聽其他食草動(dòng)物的叫聲，以了解捕食者是否就在附近。
加州大學(xué)伯克利分校(University of California, Berkeley)的神經(jīng)人類學(xué)家Terrence Deacon指出，人類的語(yǔ)言很可能就是從這些信號(hào)進(jìn)化而來的，他們利用同樣的神經(jīng)系統(tǒng)來發(fā)展語(yǔ)言。
作為與人類一起進(jìn)化了一萬多年的馴養(yǎng)動(dòng)物，狗特別利用了這種古老的能力來處理人類的情感， Andics補(bǔ)充道。
“這有助于解釋為什么狗能與我們成功合作，”有時(shí)它們會(huì)用深情的眼睛操縱我們。
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