為了解決水源問題，路易十四聘請了比利時工程師Arnold de Ville和Rennequin Sualem：二人決定在巴黎郊外風(fēng)景如畫的布吉瓦爾鎮(zhèn)的碼頭修建一座大型泵站。
二人的計劃是把塞納河水抽到較高的高度，輸送到一個水渠，然而通過幾個蓄水池，最終為凡爾賽以及附近的馬爾利城堡的噴泉和水景供水。馬爾利城堡是一個小型莊園，位于如今的馬爾利勒魯瓦，路易十四建造的初衷是逃離凡爾賽宮刻板的宮廷生活。
白日夢
經(jīng)過三年的規(guī)劃，“馬爾利機械”于1681年開始建造。在接下來的四年里，共有1800名工程師、工人和木匠投入了這項工程，總共花費了大約3000萬美元（按照今天的價格計算）?？傊矤栙悓m的花園和噴泉占了總造價的三分之一，曾住在馬爾利勒魯瓦的David Pendery說，他研究這臺偉大的機械已有25年。
塞納河被分流成兩條支流：一條用于水運，另一條用于供應(yīng)這臺機械。14臺液壓輪（直徑10米）與251個吸壓泵一起工作，將水沿著一組管道和另外兩個泵站輸送到Tour de Levant，Tour de Levant是錨定路維希安高架水渠兩端的兩座高塔中的第一座。
水渠基于古羅馬設(shè)計，是一個巨大的磚石結(jié)構(gòu)，橫跨36個拱門，高達19.8米，比塞納河的水面高出160米。當所有的汽缸都啟動時，路維希安高架水渠可將水輸送到800米之外，剩余輸送過程可借助重力完成。
退休工程師、歷史學(xué)家Jean Siaud指出：“路易十四的意愿促使人們提出一些在當時尚未萌芽或者被羅馬人遺忘的想法，比如高架水渠。”
這個奇妙的裝置使用了850噸的鋼和鉛，17000噸鐵，85000噸木材，超過9.6公里長的鏈條，以及7700公斤的油脂保持齒輪潤滑。
時間的力量
不過，這臺龐大的機械并非沒有缺點。這臺機械的部件和運轉(zhuǎn)部件非常多，運行噪音非常大，惹惱了包括杜巴麗夫人在內(nèi)的皇室鄰居，她稱這種噪音為“地獄的聲音”，杜巴麗夫人是路易十四兒子的最后一位情婦。要讓這臺機械晝夜不停地運轉(zhuǎn)，需要數(shù)百位工人協(xié)調(diào)工作。按照今天的價格計算，每年的運行成本約為55000美元。
這臺機械的設(shè)計目標是，在滿負荷抽水情況下，24小時內(nèi)從塞納河開始輸送3700多噸水，但它并未完全實現(xiàn)這個目標，只輸送了3000噸的水。問題在于機械本身，經(jīng)常出現(xiàn)故障。讓問題更加嚴重的是，太多的水被抽走用來澆灌馬爾利城堡的花園。路易十四曾在馬爾利城堡舉辦奢華的派對，宴請俄國沙皇彼得大帝等客人，據(jù)說后者對水泵印象深刻。
盡管存在缺陷，但“馬爾利機械”還是為凡爾賽宮的2400個噴泉供應(yīng)了133年的水，當然并未達到凡爾賽宮噴泉今天使用的水量。1817年，de Ville和Sualem的原型被蒸汽驅(qū)動的機械裝置取代，后于1859年又改為液壓驅(qū)動。如今，這臺機械的繼任者從附近的克羅瓦西蓄水層取水。從19世紀末開始，一直為該地區(qū)提供飲用水，而不是噴泉用水。
神奇的機械
除了塞納河中的鵝島上的一個泵房外，馬爾利機械幾乎無跡可尋。內(nèi)設(shè)蒸汽動力設(shè)備的建筑仍然坐落在Rennequin Sualem碼頭，就在鵝島的對面。高架水渠依舊存在，此外還有兩個蓄水池。
如今，這個高架水渠標志著一個公園的入口——馬爾利城堡曾經(jīng)的所在地。在這里，Musée du Domaine Royal保存了大量de Ville和Sualem革命性發(fā)明的原始計劃、部件、蝕刻版畫和比例模型。
馬爾利機械依然流傳于這個世界。沿著Rennequin Sualem碼頭6.4公里長的Impressionists Walk，可以看到一些馬爾利機械的琺瑯畫復(fù)制品。這些作品擺放在藝術(shù)家們（其中包括Claude Monet和Camille Pissarro）當初創(chuàng)作的地方，讓我們得以一瞥曾經(jīng)的時代以及這項偉大的發(fā)明，將近350年之后，這項發(fā)明依舊令我們感到驚嘆。
（譯者：流浪狗）
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