什么是環(huán)境？
在環(huán)境科學中，一般認為環(huán)境是指圍繞人群的空間及其中可以直接或間接影響人類生活和發(fā)展的各種自然因素和社會因素的總稱。
在世界各國的一些環(huán)境保護法規(guī)中，往往把環(huán)境中應當保護的環(huán)境要素或?qū)ο蠓Q為環(huán)境，例如《中華人民共和國環(huán)境保護法》所規(guī)定的環(huán)境是指：“大氣、水、土地、礦藏、森林、草原、野生動物、水生生物、名勝古跡、風景游覽區(qū)、溫泉、療養(yǎng)區(qū)、自然保護區(qū)、生活居住區(qū)等。”盡管環(huán)境所包含的范圍并不僅限于上述法定范疇，然而環(huán)境保護法所指明的環(huán)境范疇,則是環(huán)境管理的法律依據(jù)。
什么是環(huán)境問題？
環(huán)境問題通常是指：“由于人類活動作用于人們周圍的環(huán)境所引起的環(huán)境質(zhì)量變化，以及這種變化反過來對人類的生產(chǎn)、生活和健康產(chǎn)生影響的問題。”
環(huán)境問題按其產(chǎn)生原因可以歸納為原生環(huán)境問題和次生環(huán)境問題兩類：
原生環(huán)境問題是指一些非人類能力所能控制的，而由自然因素（活動）引起的環(huán)境變化。如：由太陽輻射變化引起的臺風、干旱、暴雨；由地球熱力和動力作用產(chǎn)生的火山爆發(fā)、地震等。
次生環(huán)境問題是指由人類的社會經(jīng)濟活動造成的對自然環(huán)境的破壞。如：由于人類生產(chǎn)、生活引起的大氣污染、水體污染、生態(tài)破壞、資源枯竭、水土流失、沙漠化、氣候異常、地面沉降、誘發(fā)地震等。
環(huán)境污染分類
1.按環(huán)境要素分：大氣污染、水體污染、土壤污染
2.按人類活動分：工業(yè)環(huán)境污染、城市環(huán)境污染、農(nóng)業(yè)環(huán)境污染
3.按造成污染的性質(zhì)、來源分：化學污染、生物污染、物理污染（噪聲、放射性、熱、電磁波等）、固體廢物污染、能源污染
目前，人類活動對環(huán)境損害所造成的后果和環(huán)境污染對社會發(fā)展的反作用已日漸被人們所感受，并逐漸形成共識。保護環(huán)境，保護我們?nèi)祟惞餐募覉@--地球，是全人類共同的責任。
環(huán)境問題的發(fā)展
從人類開始誕生就存在著人與環(huán)境的對立關(guān)系，就出現(xiàn)了環(huán)境問題。從古至今隨著人類社會的發(fā)展，環(huán)境問題也在發(fā)展變化，大體上經(jīng)歷了四個階段。
一、環(huán)境問題的萌芽階段（工業(yè)革命以前）
人類在誕生以后很長的歲月里，只是天然食物的采集者和捕食者，人類對環(huán)境的影響不大。那時人類對自然環(huán)境的依賴十分突出，主要是以生活活動，以新陳代謝過程與環(huán)境進行物質(zhì)和能量轉(zhuǎn)換。環(huán)境問題主要是由于人口的自然增長和盲目的亂采亂捕、濫用資源，造成的生活資源缺乏和饑荒。為了解除這種環(huán)境威脅，人類就被迫學會吃一切可以吃的東西，以擴大和豐富自己的食譜或是被迫擴大自己的生活領(lǐng)域，學會適應在新的環(huán)境中生活的本領(lǐng)。
隨后，人類學會了培育植物和馴化動物，開始了農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，這在生活發(fā)展史上是一次大革命。隨著農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的發(fā)展，人類改造環(huán)境的作用也越來越明顯地顯示出來，但與此同時也發(fā)生了相當?shù)沫h(huán)境問題，如大量砍伐森林、破壞草原，刀耕火種、盲目開荒，往往引起嚴重水土流失，水旱災害頻繁和沙漠化；又如興修水利，不合理灌溉，往往引起土壤的鹽漬化、沼澤化，以及引起某些傳染病的流行。在工業(yè)革命以前雖然已出現(xiàn)了城市化和手工業(yè)作坊（或工場），但工業(yè)生產(chǎn)并不發(fā)達，由此引起的環(huán)境污染問題并不突出。
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