地球是距太陽第三顆，也是第五大行星：
軌道半徑: 149,600,000 千米
(離太陽1.00 天文單位)
行星直徑: 12,756.3 千米
質(zhì)量: 5.9736e24 千克
地球是唯一一個不是從希臘或羅馬神馬中得到的名字。Earth一詞來自于古英語及日耳曼語。這里當然有許多其他語言的命名。在羅馬神話中，地球女神叫Tellus－肥沃的土地（希臘語：Gaia,亥亞，大地母親）直到16世紀哥白尼時代人們才明白地球只是一顆行星。
地球，當然不需要飛行器即可被觀測，然而我們直到二十世紀才有了整個行星的地圖。在空間拍攝的地球照片有很高價值；它們大大幫助了氣象預(yù)報及暴風(fēng)雨跟蹤預(yù)報。而且這些圖片都非常漂亮！
地球由于不同的化學(xué)成分與地震性質(zhì)被分為不同的巖層（深度－千米）：
0- 40 地殼
2700-2890 D'' layer - D"層
40- 400 Upper mantle - 上地幔
2890-5150 Outer core - 外核
400- 650 Transition region - 過渡區(qū)域
5150-6378 Inner core - 內(nèi)核
650-2700 Lower mantle - 下地幔
地殼的厚度不同，海洋處較薄，大洲下較厚。內(nèi)核與地殼為實體；外核與地幔層為流體。不同的層由不連續(xù)斷面分割開，這由地震數(shù)據(jù)得到；其中最有名的有數(shù)地殼與上地幔間的莫霍面－不連續(xù)斷面了。
地球的大部分質(zhì)量集中在地幔，剩下的大部分在地核；我們所居住的只是整體的一個小部分（下列數(shù)值×10e24千克）:
大氣 = 0.0000051
海洋 = 0.0014
地殼 = 0.026
地幔 = 4.043
外地核 = 1.835
內(nèi)地核 = 0.09675
地核可能大多由鐵構(gòu)成（或鎳/鐵），雖然也有可能是一些較輕的物質(zhì)。地核中心的溫度可能高達7500K，比太陽表面還熱；下地?？赡苡晒?，鎂，氧和一些鐵，鈣，鋁構(gòu)成；上地幔大多由橄欖石，輝石(鐵/鎂硅酸鹽)，鈣，鋁構(gòu)成。這些都是通過地震技術(shù)獲得的資料（所謂地震技術(shù)是指在地表人工制造一個震源,如炸彈之類的,通過接受地下的回波來確知地下結(jié)構(gòu)的方法）；我們只能在巖漿中獲得上地幔的采樣,對于其它層則無能為力。地殼主要由石英（硅的氧化物）和類長石的其他硅酸鹽構(gòu)成。就整體看，地球的化學(xué)元素組成為：34.6%鐵29.5%氧15.2%硅12.7%鎂2.4%鎳1.9%硫0.05%鈦地球是太陽系中密度最大的星體。
其他的類地行星可能也有相似的結(jié)構(gòu)與物質(zhì)組成，當然也有一些區(qū)別：月球至少有一個小內(nèi)核；水星有一個超大內(nèi)核（相對于它的直徑）；火星與月球的地幔要厚得多；月球與水星可能沒有由不同化學(xué)元素構(gòu)成的地殼；地球可能是唯一一顆有內(nèi)核與外核的類地行星。值得注意的是，我們的有關(guān)行星內(nèi)部構(gòu)造的理論只是適用于地球。
不像其他類地行星，地球的地殼由幾個實體板塊構(gòu)成，各自在熱地幔上漂浮。理論上稱它為板塊說。它被描繪為具有兩個過程：擴大和縮小。擴大發(fā)生在兩個板塊互相遠離，下面涌上來的巖漿形成新地殼時?？s小發(fā)生在兩個板塊相互碰撞，其中一個的邊緣部份伸入了另一個的下面，在熾熱的地幔中受熱而被破壞。在板塊分界處有許多斷層（比如加利福尼亞的San Andreas斷層），大洲板塊間也有碰撞（如印度洋板塊與亞歐板塊）。目前有八大板塊：
¤北美洲板塊 － 北美洲，西北大西洋及格陵蘭島
¤南美洲板塊 － 南美洲及西南大西洋
¤南極洲板塊 － 南極洲及沿海
¤亞歐板塊 － 東北大西洋，歐洲及除印度外的亞洲
¤非洲板塊 － 非洲，東南大西洋及西印度洋
¤印度與澳洲板塊 － 印度，澳大利亞及大部分印度洋
¤納斯卡板塊 － 東太平洋及毗連南美部分地區(qū)
¤太平洋板塊 － 大部分太平洋（及加利福尼亞南岸）
還有超過廿個小板塊，如阿拉伯，菲律賓板塊。地震經(jīng)常在這些板塊交界處發(fā)生。
地球的表面十分年輕。在5億年的短周期中（天文學(xué)標準），不斷重復(fù)著侵蝕與構(gòu)造的過程，地球的大部分表面被一次又一次地形成和破壞，這樣一來，除去了大部分原始的地理痕跡（比如星體撞擊產(chǎn)生的火山口）。這樣一來，地球上早期歷史都被清除了。地球至今已存在了45到46億年，但已知的最古老的石頭只有40億年，連超過30億年的石頭都屈指可數(shù)。最早的生物化石則小于39億年。沒有任何確定的記錄表明生命真正開始的時刻。
71％的地球表面為水所覆蓋。地球是行星中唯一一顆能在表面存在有液態(tài)水（雖然在土衛(wèi)六的表面存在有液態(tài)乙烷與甲烷，木衛(wèi)二的地下有液態(tài)水）。我們知道，液態(tài)水是生命存在的重要條件。海洋的熱容量也是保持地球氣溫相對穩(wěn)定的重要條件。液態(tài)水也造成了地表侵蝕及大洲氣候的多樣化，目前這是在太陽系中獨一無二的過程（很早以前，火星上也許也有這種情況）。
地球的大氣由77％的氮，21％氧，微量的氬、二氧化碳和水組成。地球初步形成時，大氣中可能存在大量的二氧化碳，但是幾乎都被組合成了碳酸鹽巖石，少部分溶入了海洋或給活著的植物消耗了?，F(xiàn)在板塊構(gòu)造與生物活動維持著二氧化碳的循環(huán)。大氣中穩(wěn)定存在的少量二氧化碳通過溫室效應(yīng)對維持地表氣溫有極其深遠的重要性。溫室效應(yīng)使平均表面氣溫提高了35攝氏度（從凍人的-21℃升到了適人的14℃）；沒有它海洋將會結(jié)冰，而生命將不可能存在。
豐富的氧氣的存在從化學(xué)觀點看是很值得注意的。氧氣是很活潑的氣體，一般環(huán)境下易和其他物質(zhì)快速結(jié)合。地球大氣中的氧的產(chǎn)生和維持由生物活動完成。沒有生命就沒有充足的氧氣。
地球與月球的交互作用使地球的自轉(zhuǎn)每世紀減緩了2毫秒。當前的調(diào)查顯示出大約在9億年前，一年有481天,每天18小時。
地球有一個由內(nèi)核電流形成的適度的磁場區(qū)。由于太陽風(fēng)的交互作用，地球磁場和地球上層大氣引發(fā)了極光現(xiàn)象。這些因素的不定周期也引起了磁極在地表處相對地移動；北磁極現(xiàn)正在北加拿大。
【高中地理難點：地球知識】相關(guān)文章：
★ 高考地理答題策略
★ 地理要點巧記
