溶洞中林立的石筍，是水滴留下的礦物質(zhì)在漫長歲月中積累而成，沉積物的具體形狀與水的流量及其經(jīng)過的巖石形狀有關(guān)，但石筍為什么會長成優(yōu)美的圓錐體，人們一直無法作出具體解釋。科學(xué)家通過計算，解釋了石筍長成圓錐體的原因。
美國亞利桑那大學(xué)的研究人員在《物理評論通報》上發(fā)表報告，介紹了他們結(jié)合流體力學(xué)、化學(xué)等方法，對石筍生長方式的計算結(jié)果?？茖W(xué)家說，石筍生長速度與經(jīng)過其表面的水層厚度有關(guān)。水滴剛剛落下時，形成的水層是最厚的；隨著它向各個方向分散流淌，水層會越變越薄。水層越厚，所含碳酸鈣越多，沉積物積累越快。所以水滴落下地點生長速度最快，這就是石筍的筍尖；越往四周生長越慢，最終形成圓錐體形狀的石筍。
計算表明，在許多情況下，石筍總有一個固定的“理想形狀”，所形成的圓錐體只有大小差異，沒有形狀差異，即圓錐側(cè)面與底面的夾角總是一樣的。為了驗證這個推算結(jié)果，科學(xué)家考察了亞利桑那州一個溶洞里的石筍，發(fā)現(xiàn)事實與預(yù)測吻合得很好。
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