等溫線是反映某一區(qū)域氣溫水平分布特征的統(tǒng)計(jì)圖，在等溫線圖上可以判斷南北半球、氣溫差異及產(chǎn)生的原因等。基本的判讀方法如下。
（1）根據(jù)等溫線的數(shù)值遞變規(guī)律判斷南北半球：自低緯向高緯遞減，即向北遞減為北半球。遞增則為南半球。
（2）根據(jù)等溫線的疏密判斷溫差大小并分析原因：等溫線密，區(qū)域內(nèi)溫差大；等溫線疏，區(qū)域內(nèi)溫差小。其溫差大小往往與太陽輻射（太陽高度、日照時(shí)間）、大氣環(huán)流、下墊面狀況差異相關(guān)。如冬季我國北方地區(qū)白晝時(shí)間短，太陽高度低，又受冷空氣活動(dòng)源地（西伯利亞）的影響；南方地區(qū)白晝時(shí)間長，太陽高度大，造成我國南北溫差相當(dāng)大。而夏季時(shí)，北方地區(qū)白晝時(shí)間長，南方地區(qū)太陽高度大，造成全國普遍高溫，南北溫差小。
（3）根據(jù)等溫線走向分析主導(dǎo)影響因素：等溫線走向大體與緯線平行，說明太陽輻射
是影響氣溫高低的主要因素；與海岸線走向大體平行，說明海洋對(duì)氣溫分布的影響顯著；與等高線走向一致，說明影響氣溫高低的主導(dǎo)因素是地勢(shì)。
（4）根據(jù)等溫線彎曲分布情況來判斷下墊面狀況：同一緯度二地相比，等溫線向高緯凸出，說明氣溫高，向低緯凸出，說明氣溫低。造成同緯氣溫高低差異的因素有：海陸差異（夏季陸地氣溫高、海洋氣溫低，冬季相反）、地勢(shì)起伏（山谷氣溫高、山脊氣溫低）、洋流分布（暖流氣溫高、寒流氣溫低）。
（5）找出某區(qū)域不同季節(jié)氣溫極值及分析原因等。
等溫線圖判讀的能力再生點(diǎn)在于與等壓線圖、等高線圖、等降水量圖的組合，分析它們之間的內(nèi)在聯(lián)系。如高溫中心——氣壓低——氣流上升——降水量多，或高溫中心——地勢(shì)低（盆地）；低溫中心——氣壓高——氣流下沉——降水稀少，或高溫中心——地勢(shì)高（高原、山地）。
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