縮水
國家航空航天局與華盛頓大學專家7日說，2004年以來，北冰洋海冰每年變薄約17.8厘米，經(jīng)過4個冬天，總共變薄約67厘米。
此外，更厚、更不易融化的“老冰”更是急劇減少42％。
“2004年至2008年，‘老冰’覆蓋面積縮小59.5萬平方英里（150萬平方公里），幾乎等同于阿拉斯加州的面積，”法新社7日引述報告報道。
衛(wèi)星數(shù)據(jù)還顯示，“老冰”比例從2003年的62％急速下降至2008年的32％，“新冰”比例則從38％迅速增長至68％。
這一報告發(fā)表在《地球物理研究雜志》月刊上。
解釋
研究人員解釋道，所謂“老冰”指的是已經(jīng)形成多年的冰層，這種冰在夏季溫暖時期更不易融化。相比之下，“新冰”則較“脆弱”。
北極地區(qū)海冰每年冬季“生長”。夏季來臨時，一些海冰被風和洋流帶出北極，在溫暖的氣溫下融化。但是近幾年來，由于“老冰”數(shù)量急速減少，北極海冰“生長”的速度趕不上融化的速度，加上2005年與2007年冰層異常流失至北極圈外，使北冰洋海冰急速“縮水”。
研究人員說，這樣一來，每當夏季來到，北冰洋就有更多的水面暴露于陽光之下。深色水面吸收熱量的速度會大大高于海冰，使海洋溫度上升，進一步加速海冰融化。
未來
帕薩迪納噴氣推進實驗室專家，此項研究的主要領導者羅恩·郭說：“我們正在失去更多的‘老冰’，這點值得關注。之前，我們只知道北冰洋的海冰覆蓋面正在縮小，卻不知道它的厚度也在發(fā)生改變。”
他說，新數(shù)據(jù)可以幫助科學家更清楚了解海冰體積的縮水速度，并且預測出北冰洋會在何時變成“無冰洋”。
ICESat應用之前，科學家們只能測算出北冰洋的海冰覆蓋面積，而無法測得高度。但利用新技術，科學家們可以通過測量海平面上的冰層厚度算出整個海冰的體積。
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