首先，我們要大概地了解一下熱帶沙漠氣候的特征：
(1)降水量少而變率大：北非撒哈拉沙漠中的亞斯文曾有連續(xù)多年無雨的記錄;而在南美智利北部沙漠的阿里卡，有連續(xù)十七年中僅下過三次可量出雨量的陣雨，而三次總量僅0.51公厘，降水量極少。同樣位于智利北部沙漠的伊基圭曾連續(xù)四年無雨，但第五年的一次陣雨就降了15公厘，在另一年的一次陣雨記錄竟達(dá)63.5公厘，可見變率之大。熱帶沙漠的降雨多為暴發(fā)性的陣雨，往往引起劇烈的水土流失。
(2)氣溫高、溫差大：由于云量少，日照強(qiáng)，又缺乏植被覆蓋，空氣濕度小，因此白天氣溫上升極快。在北非曾有高達(dá)58℃的記錄，一般夏天的月均溫大都在30℃~35℃之間，而且高溫的時間很長，如阿拉伯半島的亞丁，一年有五個月的月均溫在30℃之上。沙漠的夜間較涼，因為整夜無云，地面輻射強(qiáng)，散熱快，夜間最低溫度一般在7℃~12℃之間，也有出現(xiàn)薄霜的日子。年溫差一般在10℃~20℃左右，而日溫差更大，在15℃~30℃之間。在北非的黎波里以南的一個氣象測站，于1978年12月25日曾有白天最熱達(dá)37.2℃，而晚上降至最低溫-0.6℃的記錄，日溫差達(dá)37.8℃，真是可用「朝穿皮襖午穿紗」來形容。
(3)蒸發(fā)強(qiáng)、相對濕度?。簾釒衬畾夂蛞驗榻?jīng)常無云、風(fēng)大、日照強(qiáng)、氣溫高、相對濕度小，因此蒸發(fā)力非常旺盛?？赡苷舭l(fā)散量約為降水量的二十倍以上，甚至達(dá)百倍?？諝庵械南鄬穸群苄?，在埃及撒哈拉沙漠常出現(xiàn)2%左右的相對濕度。
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