美國(guó)宇航局“鳳凰”號(hào)探測(cè)器首陸火星表面
火星土壤中存在“防凍劑”——高氯酸鹽，有助于孕育維持生命體
據(jù)英國(guó)每日郵報(bào)報(bào)道，日前，科學(xué)家稱，火星土壤中發(fā)現(xiàn)的一種“防凍劑”化學(xué)物質(zhì)可促進(jìn)維持生命的液體水存在于火星。
2008年，讓科學(xué)家們感到驚奇的是，美國(guó)宇航局“鳳凰”號(hào)探測(cè)器在火星土壤中發(fā)現(xiàn)了高氯酸鹽，這種化學(xué)物質(zhì)包含著氯氣和氧氣，這兩種物質(zhì)在地球上非常罕見(jiàn)，卻大量豐富地存在于火星表面。當(dāng)時(shí)“鳳凰”號(hào)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)火星土壤樣本中有1%成份是高氯酸鹽。
高氯酸鹽發(fā)揮著“防凍劑”作用，可使水保持在0攝氏度以下。目前科學(xué)家認(rèn)為該物質(zhì)有助于深度理解火星，可使火星表面形成液態(tài)水，或許有可能的話會(huì)形成生命體。水包含著一定類型的溶解性高氯酸鹽，在零下37攝氏度時(shí)可使水保持液體狀態(tài)。
科學(xué)家指出，高氯酸鹽可使火星表面以下維持著液態(tài)水，甚至有可能的話，還會(huì)在地面上形成流動(dòng)的液態(tài)水。美國(guó)密歇根州立大學(xué)鳳凰號(hào)探測(cè)器研究小組成員尼爾頓-雷諾(Nilton Renno)博士告訴英國(guó)《新科學(xué)家》雜志說(shuō)：“很可能液態(tài)水在火星表面無(wú)處不在，冰只要突破溫度極限便能轉(zhuǎn)換成為液態(tài)水。目前在火星表面上已發(fā)現(xiàn)存在著許多冰。”
這項(xiàng)研究可以解釋近期在火星斜坡形成的溝渠為什么會(huì)像地球上水流沖刷的特征。此外，含有高氯酸鹽的水堆積在冰川內(nèi)也可以幫助冰川滑落分解，目前有跡象顯示火星北部冰冠存在的非常寒冷冰川正在逐漸移動(dòng)。雷諾認(rèn)為富含高氯酸鹽的水滴可以解釋鳳凰號(hào)探測(cè)器支架腿上液態(tài)水流動(dòng)和混合的狀況。
其他科學(xué)家認(rèn)為鳳凰號(hào)探測(cè)器支架腳上液態(tài)水的特征可能是由于冰物質(zhì)在光線照射下形成的圖像錯(cuò)覺(jué)。目前，研究人員火星如果生存著微生物，那它們應(yīng)當(dāng)像地球微生物一樣，能夠以高氯酸鹽為食。《新科學(xué)家》雜志強(qiáng)調(diào)稱，高濃度高氯酸鹽溶液不可能扶持生命體存在，但是適當(dāng)?shù)臐舛热芤簩⑹褂靡簯B(tài)水甚至生命體存在于火星表面。
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