坐落在華盛頓市獨(dú)立大街上的美國宇宙航行博物館是目前世界上最大的宇宙航行博物館（簡稱宇航博物館）。在這座只有208米長，28米高的宇航博物館里竟陳列著240架飛機(jī)、40個(gè)空間飛行器、50枚導(dǎo)彈和火箭的實(shí)物展品。既有"阿波羅"登月飛船重返地面的指令艙和在月球表面著陸的登月艙，又有號稱航天器之王的美國"天空實(shí)驗(yàn)室"；既有高21米的"丘辟特"火箭，又有新型"民兵Ⅲ"固體洲際彈道導(dǎo)彈；既有萊特兄弟1903年設(shè)計(jì)制成的世界上第一架動力飛機(jī)，又有蘇聯(lián)第一顆人造地球衛(wèi)星的復(fù)制品……。所有這些實(shí)物都給人以身臨其境的特殊感覺，難怪人們把美國的這個(gè)宇航博物館稱做人類宇航知識的一個(gè)最大寶庫。
美國宇航博物館分設(shè)23個(gè)展覽廳。
架設(shè)在"飛行的里程碑"大廳里的一架單引擎灰色飛機(jī)特別引人注目。1927年，美國飛行員林伯赫駕駛這架飛機(jī)首次橫渡大西洋。二層展廳所以把"梅塞施密特-09"和"馬克-7"型噴火式戰(zhàn)斗機(jī)放在非常醒目的位置上，那是因?yàn)樗鼈冊诙未髴?zhàn)中都是有功之"臣"。在不列顛戰(zhàn)役中，它們?yōu)橛鴵魯〉聡哲娏⑾铝撕柜R功勞！"空中運(yùn)輸"大廳里還展出各式各樣的民航機(jī)?，F(xiàn)代民航機(jī)的先驅(qū)"波音-247"也在其中。參觀者均可縱覽全貌。看到這些，人們不禁覺得，宇航博物館展出的是一架飛機(jī)，卻記載著一部活生生的航空發(fā)展史。
當(dāng)你走進(jìn)"太空"大廳時(shí)，就象進(jìn)入廣漠無垠、漫天星斗的宇宙之中。從天花板到墻壁上掛滿了五花八門的飛行器，能夠給你留下深刻的真實(shí)感和立體感。矗立在大廳里的"天空實(shí)驗(yàn)室"招來了特別多的觀眾。由于參觀的人絡(luò)繹不絕，只好規(guī)定列隊(duì)進(jìn)出。參觀者不管大人還是小孩，既可以看一看宇航員是如何操作使用實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的儀器儀表的，就連洗澡用的簡單設(shè)備、鍛煉身體用的模擬自行車以及測量人體功能的各種設(shè)施，也可以親自動手試一試。此時(shí)此刻，似乎你也成為一名宇航員了。
在一塊月巖切片的旁邊，豎立著一塊牌子，上面寫著"請摸一摸月亮"的字樣。噢，人們明白了，這是希望參觀者"摸"的實(shí)物展品。月亮是地球的衛(wèi)星，誰不想親手摸一摸來自38萬公里之遠(yuǎn)的親"骨肉"呢！不知是因?yàn)槊娜颂噙€是由于這塊切片本來就很平整的緣故，它光滑極了。美國宇航博物館自1976年7月1日開館以來，每年都得接待大約1千萬名貴客。
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