2007年，科學家發(fā)現(xiàn)繞行于天秤座紅矮星Gliese581有一顆行星d，距離地球約20.5光年。它的質量為地球質量的8倍，被認為是一顆超級地球?？茖W家判斷該行星位于生命適居帶當中，意味著它可能有液態(tài)水或生物存在。
地球和大氣科學的杰出教授邁羅氏說：“大科學的問題之一是‘生命是如何開始，又是怎樣在宇宙中蔓延的’，而這個問題只適限于地球。在我們的太陽系里發(fā)生了大量星際間的物質交換，很可能生活在火星的生命會到地球上。由此也產生了很多關于宇宙中星際之間生命蔓延的討論?！庇捎谠诘厍蛏弦寻l(fā)現(xiàn)月球上的巖石和火星隕石，邁羅氏先前曾提出有生命的微生物在行星之間可以通過類似的方式交換。
從事物理學和行星跨學科研究的學生布羅克說，與我們的太陽系相比，超級地球在其所處的星系中，行星之間不太可能發(fā)生活的微生物交換。超級地球用我們所在太陽系的方式進行物質傳遞是非常困難的。
研究人員用一種稱為Opik-Arnold的方法模擬上萬個從行星和超級地球噴出的顆粒。粒子速度范圍由其各自行星的軌道速度決定，而由于Gliese581d極為貼近中央恒星，物質離開行星d的初始速度也就不足以允許其在行星之間交換。布洛克說：“行星d的拋射物影響到任何其他星球的概率比較低，大多噴出的粒子會在初始階段進入一個雙曲線軌道，之后被行星系統(tǒng)彈出?！?/p>
邁羅氏表示，太陽系的擴展需要行星之間的物質交換。迄今已發(fā)現(xiàn)的星系還沒有像我們的太陽系一樣可以給不同行星之間提供很多物質交換的機會。布洛克說：“行星d幾乎沒有機會向格利澤系統(tǒng)的其他行星轉移物質的機會，因此，與我們太陽系內的行星相比，它在生物學上更加孤立。這也顯示出我們的太陽系是多么的獨一無二?！?
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