墨西哥國立自治大學天文研究所主任何塞·弗朗哥16日在此間透露,墨西哥將出資參與在西班牙加那利群島進行的“加那利巨型天文望遠鏡”架設工程。
據悉,這一望遠鏡有望于2005年中旬投入使用,屆時它將成為“世界上最大的”地面天文望遠鏡。
在正于此間舉行的第二屆“加那利巨型天文望遠鏡”國際研討會議上,弗朗哥介紹說,該望遠鏡口徑達10.4米,總值約12億歐元,其中墨西哥將出資5%,擁有望遠鏡5%的觀測時間。“加那利巨型天文望遠鏡”可以觀測到宇宙中距離地球100億至150億光年以外的低亮度物質和天體,包括因不能自發(fā)光而較難定位的行星。這將有助于人類更好地認識星系和星球的起源、形成以及演化過程。
據介紹,架設該望遠鏡的構想早在10年前就已完成,但計劃在4年前才開始付諸實施。鑒于美國政府已決定放棄維修哈勃天文望遠鏡,地面天文望遠鏡的重要性將再次突顯。墨西哥政府也因此決定與西班牙和美國聯合參與該項目的建設,而由20名墨西哥科學家組成的小組幾年前也已經開始了觀測基地的籌劃和研究工作。
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