美國(guó)媒體9月8日援引歐洲宇航局研究人員的報(bào)告說(shuō)，實(shí)驗(yàn)證明，一種俗稱水熊蟲(chóng)的緩步類動(dòng)物在沒(méi)有空氣、輻射強(qiáng)烈的極端太空環(huán)境下暫停自身所有生命活動(dòng)，在“開(kāi)放式”太空旅行中活了下來(lái)。 歐洲宇航局的這一實(shí)驗(yàn)去年9月由俄羅斯“光子—M3”科研衛(wèi)星實(shí)施。衛(wèi)星將只有1毫米左右長(zhǎng)度的水熊蟲(chóng)帶上太空，隨后將它們暴露在太空環(huán)境中。衛(wèi)星回到地球后，研究人員檢查了這些水熊蟲(chóng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大部分挺過(guò)太空行生還。 水熊蟲(chóng)是屬于緩步類的無(wú)脊椎動(dòng)物，體長(zhǎng)一般不超過(guò)1.5毫米，長(zhǎng)有6條腿，體形和熊有點(diǎn)像，因此得名。
它與節(jié)肢動(dòng)物有親緣關(guān)系，生活于水中或潮濕的苔蘚上。不少研究人員認(rèn)為水熊蟲(chóng)是世界上最“強(qiáng)悍”的動(dòng)物，因?yàn)樗鼈兡茉跇O低溫和極干旱環(huán)境下進(jìn)入假死狀態(tài)，只要有一滴水，就能活過(guò)來(lái)，而且能抵御高強(qiáng)度輻射。 但水熊蟲(chóng)能在太空生存仍震撼了研究人員。美國(guó)太空網(wǎng)站說(shuō)，它們面對(duì)的太空輻射尤其讓人印象深刻，這次太空行中它們挺過(guò)了1000倍于地面的太陽(yáng)紫外線輻射。 研究人員的研究報(bào)告將由美國(guó)細(xì)胞出版社在旗下期刊上發(fā)表，出版社在8日發(fā)表的聲明上說(shuō)，存活下來(lái)的水熊蟲(chóng)“上過(guò)太空之后仍能繁殖”，在經(jīng)受過(guò)如此程度的輻射之后它們?nèi)绾巫龅竭@一點(diǎn)“仍然是個(gè)謎”。
這一研究由瑞典克里斯蒂安斯塔德學(xué)院研究人員英厄馬爾·約恩松主導(dǎo)。
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