礦產(chǎn)資源是人類從事生產(chǎn)建設的物質基礎，與其他自然資源一樣，也具有自己的許多特性。從資源的角度看，礦產(chǎn)資源具有下述幾個基木的特征:
1.礦產(chǎn)資源在人類資源系統(tǒng)中的基礎性一礦產(chǎn)是工業(yè)化、現(xiàn)代化的資源
自從有了人類，礦產(chǎn)資源就一直在人類資源系統(tǒng)中處于重要地位。蒸汽機的發(fā)明，內燃機的使用以及現(xiàn)代化工具的創(chuàng)制和應用，都離不開對礦產(chǎn)資源的合理運用。如礦產(chǎn)資源中的石油和金屬，幾乎是工業(yè)化、現(xiàn)代化社會不可缺少的物質。工業(yè)化社會的物質繁榮，主要是建立在大量開采和利用礦產(chǎn)資源的基礎上。礦石的開采量、金屬的生產(chǎn)量以及礦石(或金屬)的進口量多少，在某種意義上，是反映一個國家工業(yè)化進展程度的主要標志。
2.礦產(chǎn)資源來源的局限性—主要來自地殼的資源
我們知道，地球是由巖石組成的，巖石是由礦物組成的，礦物是由元素組成的。含有用元素的礦物叫有用礦物，含有用礦物并達到一定含量的巖石才叫礦石。礦產(chǎn)資源是無生命的物質，其中有固體、液體、氣體。但大多數(shù)礦產(chǎn)資源是固體，而液體、氣體礦床也都是埋藏在固體地殼中的。礦產(chǎn)資源主要是來自大陸地殼，其次是來自海水和湖水，極少數(shù)來自大洋地殼。
3.礦產(chǎn)資源的不可更新性和非再生性一主要決定于形成礦產(chǎn)時畫漫長和數(shù)量的有限性
礦產(chǎn)資源的形成時間和人們開采利用時間是非常不成比例的，有用元素或有用礦物的富積過程都是經(jīng)歷了漫長的歲月，多達幾百萬年、幾千萬年.甚至幾億年至幾十億年;而被人們開采和利用的速度都是相當驚人的，一個貯藏量較豐的礦床，往往幾年、幾十年就可被人們開采殆盡。因此，對于短暫的人類社會歷史階段而言，礦產(chǎn)資源是不可能再生的。
礦產(chǎn)資源的非再生性，決定了礦產(chǎn)資源數(shù)量的有限性。礦產(chǎn)的過量開采，使某些礦產(chǎn)資源趨于枯竭，雖然，隨著科學技術的進步，人們對礦產(chǎn)資源的勘探和利用能力不斷提高，資源的后備儲量不斷增加，甚至有新的能源所代替，但是，礦產(chǎn)的有限性卻是不容忽視的。
4.礦產(chǎn)資源分布的不均衡性—根據(jù)成礦特點，礦藏往往集中分布在某些地域，而多數(shù)地區(qū)沒有分布
礦產(chǎn)資源在地球上的分布是極不均衡的，它不象生物資源那樣具有明顯的地帶性。但是，礦產(chǎn)資源在分布上的不均勻是有規(guī)律可循的，礦產(chǎn)資源的分布是受地質條件支配的。例如，金屬礦床多分布在火成巖或變質巖地區(qū)，燃料和非金屬則多分布在沉積巖地區(qū)，各類巖石的分布完全取決于各個地區(qū)的地殼發(fā)展歷史。由于地殼構造及其物質組成在空間分布上常呈鑲嵌狀格局，相鄰地塊之間的差異又比較大，因而造成了礦產(chǎn)資源分布的不均勻性。
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