地殼為什么發(fā)生運動？運動的力量從哪里來？多少年來人們一直在探索這個問題?？茖W(xué)家們曾提出過許多不同的學(xué)說，其中有近代最盛行的全球構(gòu)造理論——大陸漂移說、海底擴張說和板塊構(gòu)造說。
大陸漂移說
1910年的一天，年輕的德國氣象學(xué)家魏格納注視著地圖，產(chǎn)生了一個奇怪的遐想：南美巴西的凸出部分正好是非洲西海岸的凹陷部分，各大洲可以拼合成一個整體。隨后，他搜集了地質(zhì)構(gòu)造、古氣候、古生物分布的證據(jù)，在 1912年宣布了大陸在漂浮的大膽設(shè)想。他說，古大陸像巨大的浮冰“漂浮”在密度較大的硅鎂層上。由于太陽、月亮對地球的引力和摩擦的影響，地球自轉(zhuǎn)離心力的作用，使大陸緩慢地從3億年前的一整塊，逐漸分離成今天這個樣子。
大陸漂移說沖破了傳統(tǒng)的觀念，因而遭到激烈的反對。由于它無法解釋一些自然現(xiàn)象，1930年魏格納在格陵蘭島探險遇難后，大陸漂移說漸漸沉寂下來，被人們遺忘了。
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