在任何一本地圖上，你都可以看到經(jīng)線和緯線縱橫交織，它們的作用就是為了確定一個地點或地區(qū)的位置。
地球像陀螺那樣斜著身子旋轉(zhuǎn)著，南極和北極就是地軸的兩個端點，北極對著北極星，是世界的“頂點”，而南極則是地球的“末端”。在地球表面連接地球兩極的線，叫經(jīng)線，也叫子午線，它的方向指示南北。地球上所有的經(jīng)線都一樣長，并匯集到兩極。通過英國格林威治天文臺的經(jīng)線為零度，稱作本初子午線。由此向東、向西各分成180°，分別稱東經(jīng)和西經(jīng)。東、西經(jīng)180°線是重合在一起的。
在地球表面與經(jīng)線直交的線叫緯線，把地球分成南北兩半，到南極和北極距離相等的緯線就是赤道。所有的緯線都呈東西方向、與赤道平行，但長短不等，愈往極地愈短。赤道的緯度是0°，南北極是90°，赤道以北叫北緯，赤道以南叫南緯。習慣上，人們還把緯度0～30°叫低緯，30～60°叫中緯，60～90°叫高緯。南、北緯23.5°，分別被稱為南、北回歸線。
經(jīng)線和緯線示意圖
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