島嶼是指海洋、湖泊或江河中被水包圍的陸地。海洋中的島嶼面積大小不一，小的不足1平方千米(又稱“嶼”)，大的可達(dá)幾百萬平方千米(又稱“島”)。按成因分，又可分為大陸島(如臺(tái)灣島)、海洋島(如南沙群島)和珊瑚島，前者是由于火山作用而形成的，后者是珊瑚蟲的分泌物和遺骸堆積而成的。
全世界島嶼總數(shù)達(dá)5萬個(gè)以上，總面積約為997萬平方千米，占陸地總面積的1/15，比我國的領(lǐng)土面積還要大一些。從地理分布情況看，世界七大洲都有島嶼。其中北美洲島嶼面積最大，達(dá)410萬平方千米，占該洲面積的20.37%;南極洲島嶼面積最小，才7萬平方千米，只占該洲面積的0.5%。按大小順序列，世界最大的10個(gè)島是：北美洲的格陵蘭島(面積217.5萬平方千米)、大洋洲的伊利安島(又稱新幾內(nèi)亞島，面積78.5萬平方千米)、亞洲的加里曼丹島(面積73.4萬平方方千米)、非洲的馬達(dá)加斯加島(面積59.5萬平方千米)、北美洲的巴芬島(面積50.7萬平方千米)、亞洲的蘇門答臘島(面積43.4萬平方千米)、歐洲的大不列顛島(面積23萬平方千米)、非洲的本州島(面積22.7萬平方千米)、北美洲的維多利亞島和埃爾斯米爾島面積分別為21.5萬平方千米、20萬平方千米)。
南美洲最大的島是位于南美大陸最南端的火地島，為阿根延和智利兩國所有，面積48400平方千米;南極洲最大的島嶼是位于別林斯高晉海域的亞歷山大島，面積43200平方千米。
我國面積超過1000平方千米的大島有3個(gè);臺(tái)灣島，面積35780平方千米;海南島，面積34380平方千米;崇明島，面積1083平方千米。
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