月球不是規(guī)則球形，而是極直徑略小于月球赤道(以下簡稱“赤道”)直徑的天體。仔細(xì)觀察月球形狀，我們會發(fā)現(xiàn)它好像被人用拇指和食指捏住兩極“擠”過一樣。

這一現(xiàn)象并不稀奇，因為在久遠(yuǎn)的月球形成初期，月球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力可能使巖漿尚未冷卻的月球赤道地區(qū)“鼓”出一塊。然而，這只是關(guān)于月球形狀的種種假設(shè)之一，盡管人類已經(jīng)登上月球，但眾多的月球之謎仍待科學(xué)家一一破解。

形狀不規(guī)則

早在18世紀(jì)末，法國數(shù)學(xué)家皮埃爾-西蒙·拉普拉斯就注意到，形狀不規(guī)則的月球自轉(zhuǎn)時會發(fā)生“顫抖”。

“謎團(tuán)在于月球太扁了，”美國麻省理工學(xué)院地球物理學(xué)與行星科學(xué)教授瑪麗亞·T·朱伯告訴《紐約時報》記者。

20世紀(jì)六七十年代，太空探測器發(fā)現(xiàn)，處于月球與地球地心連線上的月球半徑被拉長，也就是說，如果沿赤道把月球分成兩半，截面不是正圓，而是像橄欖球一樣的橢圓，“球尖”指向地球。但迄今無人能就月球當(dāng)前形狀的成因給出完全令人信服的解釋。

質(zhì)量不均勻

一般認(rèn)為，45億年前，一個火星大小的天體撞擊地球，產(chǎn)生的部分碎片形成月球，但這也僅限于推測。

月球形狀的另一個謎團(tuán)是，月球面對地球一面在物質(zhì)構(gòu)成及外貌方面與背對地球一面差異很大：前者地殼比另一面地殼薄許多，并擁有由玄武巖構(gòu)成的廣闊平原，這些平原被稱為月海，這是很久以前月球表面火山噴發(fā)的結(jié)果。背對地球的一面地殼厚很多，有更多隕石坑，幾乎沒有月海。

一定程度上，月海中密度較高的玄武巖使月球的質(zhì)量中心不在幾何中心，偏離了約1.6千米。但是，遷移的發(fā)生過程尚不清楚。

月地漸遠(yuǎn)離

法國人拉普拉斯在18世紀(jì)末發(fā)現(xiàn)月球形狀不規(guī)則難能可貴，然而，他沒有看到的是，月球正在逐漸遠(yuǎn)離地球。月球每年遠(yuǎn)離地球約3.8厘米。

現(xiàn)在的月球自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)周期相同，所以它的一面總是朝向地球?？茖W(xué)家估計，和現(xiàn)在約38萬千米的距離不同，早期的月地距離可能只有約2.6萬千米。由于天體運(yùn)行軌道半徑與天體轉(zhuǎn)速有關(guān)，按照這一假設(shè)，1比1的自轉(zhuǎn)公轉(zhuǎn)周期比可以解釋當(dāng)前月球形狀不規(guī)則的現(xiàn)象。

還有一些科學(xué)家假設(shè)，月球形成初期的自轉(zhuǎn)公轉(zhuǎn)周期比為3比2，也就是公轉(zhuǎn)2周期間自轉(zhuǎn)3周，這種情況至多持續(xù)了幾億年，最后因為潮汐力而自轉(zhuǎn)降速，自轉(zhuǎn)公轉(zhuǎn)比穩(wěn)定為現(xiàn)在的1比1.計算結(jié)果表明，這段自轉(zhuǎn)比公轉(zhuǎn)快的時期可能提供足夠的力，為月球形成目前的形狀準(zhǔn)備了條件。

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