據(jù)媒體報道，由歐盟出資、德國宇航中心主要負(fù)責(zé)的防御近地小天體項目“近地軌道防護(hù)盾”有望在未來3年評估測試，若資金充裕，會在2020年以前正式實(shí)施。俄羅斯行星保護(hù)中心稱，若資金有基本保障，俄羅斯目前的技術(shù)條件完全能夠在5年內(nèi)建成行星保護(hù)系統(tǒng)來保護(hù)地球免遭近地小天體的襲擊。美國是對外太空研究最為重視的國家，對于近地小天體會給地球帶來傷害的動向更是格外敏感;根據(jù)美國國會1998年的一項決議，美國宇航局啟動了名為“太空衛(wèi)士”的項目，力求定位地球周邊90%以上直徑不小于1公里近地小天體的運(yùn)行軌道，并確認(rèn)哪些近地小天體可能會對地球造成威脅。中國科學(xué)院也在行動，紫金山天文臺、北京天文臺等單位的望遠(yuǎn)鏡時刻搜尋和監(jiān)測著可能闖入地球的“不速之客”，另外對于防御近地小天體撞擊地球方法的概念性研究也正在進(jìn)行之中。

雖然近地小天體撞擊地球目前是小幾率事件，但對那些有可能并具毀滅性的“入侵者”是需要高度警惕的。

如果發(fā)現(xiàn)對地球有潛在威脅的近地小天體，科學(xué)界有何防御方案?方案的可行性和可靠性如何?

目前，科學(xué)界有多種防御方案，并且有些方案正在準(zhǔn)備付諸行動。具“理論可行性”的方案有：

一是用核武器去炸掉它，但麻煩的是爆炸很可能把它變成許多小“殺手”，把帶有放射性的物體拋入不可預(yù)測的軌道;而對于一些松散結(jié)構(gòu)的近地小天體，爆炸所起到的作用又很有限。這種方法一直毀譽(yù)參半。

二是用太空飛船撞擊它，改變其軌道或把它撞碎。這種方法比較有效，但如同用核武器一樣，這也可能把災(zāi)難擴(kuò)大數(shù)倍。

三是用航空器給它施加壓力(即用機(jī)械力)，使它加速或減速，從而改變其飛行方向。這種方法比較理想，但不易實(shí)行，并存在一定的風(fēng)險。

四是用激光使它的表面物質(zhì)向外發(fā)散，從而產(chǎn)生反向加速度使它改變飛行方向;或者用超強(qiáng)激光把它摧毀成對地球無害的小碎塊。這種方法也比較理想，但必須要有超大功率的激光系統(tǒng)。

五是用油漆涂料來改變它的顏色，影響它吸收太陽光和熱量，通過熱能的變化來改變其軌道。這種方法見效比較慢，另外所需的大量涂料如何運(yùn)去也是個問題。

六是用火箭把一面巨大的風(fēng)箏形太陽帆發(fā)送到它的上面，而張開的太陽帆利用反彈太陽光子所產(chǎn)生的壓力把它逐漸推離原來的軌道。這種方法的技術(shù)要求較高，難度較大。

七是在它的表面插入一種像火箭那樣的裝置，讓這種裝置不斷地噴出物質(zhì)，像噴氣式飛機(jī)那樣，通過反作用力來改變其飛行方向。這種方法好像有點(diǎn)浪漫色彩。

當(dāng)然，還有其他的防御方案。不過，所有的方案現(xiàn)在幾乎都停留在理論設(shè)想階段;它們是否切實(shí)可行可靠，還要靠將來的實(shí)踐來檢驗。

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