在亞洲南部，約旦與巴勒斯坦交界處，有一個充滿了神秘色彩的內(nèi)陸湖，人們管它叫“死海”。
相傳在公元70年時，一個叫狄度的古羅馬軍隊的統(tǒng)帥，為鎮(zhèn)壓反抗者，他決定處死幾名俘虜，以殺雞給猴看。士兵們遵命將俘虜帶上腳鐐手銬，投入死海。哪知這幾個俘虜不僅沒下沉淹死，反倒被海浪安然無恙地送到岸邊。他們被扔進海里幾次，就漂回幾次。狄度驚恐萬分，以為有神靈保佑這些俘虜，趕緊把俘虜都放了。
現(xiàn)代人當然不會相信死海里有什么神靈。其實令那個古羅馬統(tǒng)帥困惑莫解的“神靈”不是別的，而是海水中的鹽分。死海海水含鹽量高達27%，而一般海水含鹽量僅為4?6%。水中含鹽量越大，水的比重也就越大，其浮力也隨之增大。死海的海水因含鹽量過高，水的比重(1.172-1.227)竟超過了人體比重(1.021-1.097)。因此，人在死海中輕易就會被海水的浮力托起。于是死海便有了“會潛泳的人潛不入水中，不會游泳的人不必擔心被淹死”的神力。
賦予死海這么大浮力的鹽又是怎么來的呢?
這與死海所處的地理環(huán)境有關(guān)。死海是一個典型的內(nèi)陸湖：東西湖岸是高高聳立的懸崖峭壁。北面是進水口，約旦河由此注入死海;哈薩河則從東南角流入，每天總注入量達83400-600萬立方米。死海湖面比地中海海面還低392米，是世界陸地最低的地方。由于死海四面地勢高，又只有進水口而無出水口;注入死海的約旦河和哈薩河兩岸大多是含有豐富礦物鹽的沙漠和石灰?guī)r，河水將鹽分帶入死海，并全部留在死海里;加之這里氣候炎熱干燥，又少雨，年復一年海水大量蒸發(fā)，鹽分越積越多，水中含鹽量也越來越濃。據(jù)說，這里蘊藏的鹽量足夠全世界50億人食用1600年呢。
如此高的含鹽量，使湖周圍草木不生。湖中除了一種人們稱之為“鹽菌”的紅色小生命和一種單細胞藻類植物外，別無其它水生物和魚類。難怪人們給這“淹不死人的湖”起了個可怕的名字--“死海”。
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