美國宇航局的科學(xué)家們認(rèn)為3月22日美國東海岸出現(xiàn)的“天空火球”現(xiàn)象是由于小行星竄入了地球大氣層，微型小行星在與地球大氣層摩擦后解體形成了人們可見的大火球，即周五上演的“曼哈頓流星”。事實上，這顆竄入地球大氣層的小行星只有3英尺左右，大約為0.9米直徑，這樣的微型天體每隔兩至三天就會竄入地球大氣層，其摩擦燃燒產(chǎn)生的亮度可媲美滿月，全美各地從緬因州到北卡羅來納州都可以看到這顆大火球，如此大面積的目擊在一定程度上可認(rèn)為這顆大火球是比較罕見的。
來自美國宇航局的流星專家比爾·庫克認(rèn)為，如果在晚上八點多天空中出現(xiàn)不一樣的奇觀時，人們就會非常重視，本次流星事件發(fā)生在人口最稠密的地區(qū)，而類似的事件在一個月前也引起美國西海岸部分城市的轟動，比如在加利福利亞州人口稠密區(qū)上空出現(xiàn)流星事件就導(dǎo)致了不小的反響，目前比爾·庫克是美國宇航局馬歇爾空間飛行中心流星體環(huán)境辦公室的負(fù)責(zé)人。周五發(fā)生的曼哈頓流星，其進(jìn)入地球大氣層時位于賓夕法尼亞州東部上空，并在大西洋上空燃燒，雖然這種類型的太空巖石時常竄入地球的大氣層，但是科學(xué)家認(rèn)為我們幾乎不可能在地面上撿到它們的碎片，流星體在大氣層中被完全燒毀。
科學(xué)家對該事件的關(guān)注在于是否與襲擊俄羅斯車?yán)镅刨e斯克的巨大隕石相關(guān)，小行星2012 DA14是一個接近130英尺跨度的龐然大物，大約為40米直徑，其軌道接近地球同步衛(wèi)星的高度后繼續(xù)下降。庫克認(rèn)為人們不應(yīng)該開始擔(dān)心這些“天外來客”，到目前為止這些地外天體竄入地球大氣層的頻率是正常的，在此之前幾乎每年都會發(fā)生，只不過類似曼哈頓的流星事件發(fā)生在人口稠密地區(qū)上空，人們給予了更多的期待和關(guān)注。
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